Savremeni vozovi, čije se kretanje zasniva na najnovijoj tehnologiji, mogu postići ogromne brzine - preko 500 kilometara na sat. U Japanu postoji željeznička mreža Shinkansen, koja se smatra jednim od najbržih vlakova na svijetu. Postoje slične mreže u drugim zemljama, ali su po brzini nešto inferiornije od japanskih.
Shinkansen
Vozovi Shinkansen na japanskoj željezničkoj mreži, što u prijevodu znači "nova linija", smatraju se najbržim na svijetu. Mreža je postavljena između mnogih većih gradova Japana, a povijest je započela 1964. godine, kada je otvorena prva linija između Tokija i Osake, južno i sjeverno od Japana. Danas "shinkansens" prelaze gotovo cijelo područje u zemlji. Sposobni su za nekoliko sati prijeći udaljenost od nekoliko stotina kilometara.
Dakle, od glavnog grada Japana do Osake može se doći za dva i po sata.
Ovi japanski vozovi dobili su nadimak "metci" zbog svojih brzih sposobnosti. Godine 1996. postavili su rekord u brzini na konvencionalnim željezničkim prugama, ubrzavajući do 443 kilometara na sat. Početkom XXI vijeka stvoren je novi sistem za kretanje vozova na magnetnom ovjesu, a davne 2003. godine Shinkansensi su uspjeli postići apsolutni svjetski rekord u vozovima - brzinu od 581 kilometar na sat, što nijedan drugi voz je još nadmašen. Ova tehnologija čini kretanje vlakova potpuno nečujnim, jer kotači ne postoje, a vlak doslovno levitira preko pruga zahvaljujući jakim magnetima.
Istina, magnetne suspenzije još nisu puštene u rad, 2027. godine linija će biti postavljena između glavnog grada i Nagoje, a tek do 2045. planira se izgradnja takve linije između Tokija i Osake.
Japanska željeznička mreža poznata je ne samo po svojoj brzini, već je i druga prednost u visokoj sigurnosti. Više od pola stoljeća ovi vozovi jure Japanom, ali nikada nisu imali veću nesreću. Danas postoje tri kategorije shinkansena - hikari, kodama i nozomi. Potonji razvija najveću brzinu zahvaljujući aerodinamičnom dizajnu, ali zaustavlja se samo na velikim stanicama. A druge dvije vrste se sporije kreću i zaustavljaju se na malim stanicama.
Ostali brzi vozovi
Francuska mreža električnih vlakova također se može pohvaliti velikom brzinom; u prosjeku, vozovi putuju ne sporije nego u Japanu, ubrzavajući do 400-500 kilometara na sat. Ali još nisu uspjeli oboriti japanski rekord ove mreže nazvane TGV - maksimalna brzina TGV POS modela bila je 574 kilometara na sat.
U predgrađu Šangaja električni vlakovi saobraćaju brzinom od oko 500 kilometara na sat - od centra velikog kineskog grada do aerodroma udaljenog trideset kilometara može se doći za sedam minuta. Drugi kineski voz, koji vozi između Nanjinga i Šangaja, vozi brzinom do 486 kilometara na sat.
