Po prvi put se pojam "logistika" (grčki - "vještina računanja, rasuđivanja") susreo u povjereničkoj službi Oružanih snaga, u raspravama o ratnoj vještini cara Lava VI. U Bizantskom carstvu postojala je "logistika", čija je odgovornost bila distribucija proizvoda. Na ruskom jeziku ova se riječ pojavila početkom 19. vijeka, zahvaljujući francuskom vojniku Antoineu Jominiju.
Moderno značenje riječi "logistika" označava dio ekonomije koji provodi racionalan proces promocije usluga i robe od proizvođača do potrošača, funkcioniranje sfere cirkulacije proizvoda, usluga i dobara, stvaranje robnog prometa Infrastruktura, upravljanje robnim zalihama. Postoji i šire razumijevanje pojma "logistika" - ovo je nauka o planiranju, kontroli i upravljanju kretanjem informacija, materijalnih i finansijskih resursa u različitim sistemima. Vojna logistika odnosi se na dobro funkcionisanje rada vojne industrije, transporta (kopneni, pomorski, vazdušni transport) i logističke službe. U nekim zemljama koncept "vojne logistike" je ostao, na ruskom se ova riječ veže isključivo uz posao. Poslovna logistika podrazumijeva različite logističke sisteme (kompatibilnost radnji učesnika u istom logističkom lancu: proizvođača, transportnih organizacija, prodavnica), izgrađen za izvršavanje logističkih zadataka. Koncept "logistika nabavke" karakterizira isporuku materijala za proizvodnju u najkraćem mogućem roku, izvrsnog kvaliteta i uz maksimalnu ekonomsku efikasnost. Distributivna logistika odnosi se na skup mjera odgovornih za međusobno povezivanje funkcije procesa distribucije protoka materijala između veleprodajnih kupaca. Trgovina na malo podrazumijeva istraživanje sistemske integracije funkcija izvršenih kao rezultat distribucije materijala i srodnih uslužnih, informativnih i finansijskih tokova između potrošača, tj. u procesu prodaje robe. Glavni cilj logistike prodaje je isporuka robe u pravo vrijeme, na mjestu i uz najniže troškove. Transportna logistika znači sistem za isporuku robe, premještajući je s jedne točke na drugu uz minimalne troškove. Detaljne funkcije ove logistike su osoblje uključeno u provedbu dodijeljenih zadataka (utovarivači, vozači), klasifikacija vozila (mjereno zapreminom u kubnim metrima) i cjenovna politika ovisno o gorivima i mazivima, radnoj snazi, uslugama prijevoza.
