Kina je jedna od tri sile koje su neovisno sposobne izvoditi svemirske letove s posadom. Poslednje lansiranje u orbitu svemirske letelice sa tri kosmonauta ove zemlje dogodilo se 16. juna. Po prvi put u istoriji Kine, žena Liu Yang bila je uključena u posadu Shenzhou-9.
Dosadašnja istorija kineske astronautike ima četiri leta s posadom. Prvi od njih dogodio se u oktobru 2003. godine - svemirska letelica Shenzhou-5 sigurno je isporučena u orbitu i na zemlju vratila prvog nebeskog kosmonauta Yang Liweija. Dvije godine kasnije, posada od dvoje otišla je u svemir, a nakon još tri od tri osobe. Sredinom juna 2012. s kosmodroma Jiuquan (prevedeno kao „Izvor vina“) lansirana je druga svemirska letelica, Shenzhou-9 (u prijevodu „Sveti šatl“). Njegova se posada takođe sastojala od tri astronauta, ali po prvi put među njima je bila i žena. Zanimljivo je da je i prva žena-kosmonaut naše planete Valentina Tereškova takođe izašla u orbitu 16. juna 1963. godine.
Liu Yang, prva Kineskinja među taikonautima ("taikun" - svemir), udata je, ima 33 godine, ima visoko obrazovanje i čin majora u vazduhoplovstvu zemlje. Liu Yang je dvije godine prolazio obuku u korpusu kosmonauta, a u orbitu je otišao kao odgovoran za provođenje biomedicinskih istraživanja. Glavni zadatak ove ekspedicije bilo je pristajanje ljudi s naučnom stanicom Tiangong-1 (Nebeska dvorana) koja je lansirana u svemir krajem septembra 2011. godine. Prethodna svemirska letjelica, Shenzhou-8, to je učinila automatski, a ručno pristajanje puno je teži zadatak.
Lansiranje prvog taikonauta bilo je uspješno, a zapovjednik njegove posade Jing Haipeng, koji je bio prvi Kinez koji je dva puta otišao u svemir, uspješno je usidrio brod s orbitalnom stanicom. Kosmonauti su se ukrcali na Tiangong-1, a Liu Yang je skoro dvije sedmice provodio biomedicinske eksperimente. Za to vrijeme, njene kolege izvršile su otkopčavanje i ponovno spajanje letjelice s orbitalnim modulom. I 29. juna, prvi kineski astronaut, zajedno sa ostatkom posade, vratio se sigurno na Zemlju - vozilo za spuštanje meko je sletilo u sjevernu Kinu.
