Čovjeku je odavno poznata takva supstanca kao što je grafit. Ovaj mineral ima mnoga korisna svojstva koja mu omogućavaju upotrebu u širokom spektru područja, od svakodnevnog života do složenih fabričkih procesa.
Naziv "grafit" potječe od riječi koja se sa starogrčkog jezika može prevesti kao "napiši", "napiši". Ovo ime je zbog činjenice da se od grafita izrađuju šipke za olovke koje već više od jednog stoljeća pomažu ljudima da izraze svoje misli na papiru, crtaju i prave skice za slike. Boja grafita je tamno siva ili sivocrna, a ova tvar također ima karakterističan sjaj, sličan metalnom.
Grafit je jedan od oblika koje ugljik može poprimiti u prirodi, ovisno o tome kako su atomi ovog elementa međusobno povezani. Grafit vrlo dobro provodi električnu energiju i vrlo je otporan na termičke efekte, topi se na temperaturama iznad 3500 ° C. Ovaj mineral je slabo podložan kiselinama, posebno na niskim i srednjim temperaturama, a nivo njegovog dijamagnetizma je znatno veći od normalnih vrijednosti.
Grafit se vadi iz različitih stijena, a izrađuju se i njegove umjetne slike. Sirovine za to, na primjer, mogu biti karbidi koji su izloženi visokim temperaturama ili lijevano željezo, koje se, naprotiv, postupno hladi da bi se dobio umjetni grafit.
Pored vjekovne prakse izrade grafitnih šipki za olovke, ovaj se mineral koristi i u brojnim drugim oblastima, uključujući visokotehnološke. Koristi se u proizvodnji grijaćih elemenata (zbog svoje sposobnosti da dobro provode električnu energiju), maziva i vatrostalnih materijala, u raketiranju, kao punilo za plastiku i pri radu u nuklearnim reaktorima. Takođe, uz pomoć ovog minerala izrađuju se čak i umjetni dijamanti. Značajna prednost grafita u odnosu na druge slične supstance su relativno niski troškovi njegove ekstrakcije i impresivne količine prirodnih rezervi.
