Riječ "plamenac" ima holandske korijene. Izvorno značenje je uska duga zastava, račvasta na kraju. Zajedno s glavnom zastavom, trebala je biti postavljena na ratni brod. Ovim se težilo nekoliko ciljeva odjednom: tačnije naznačiti nacionalnost broda, a također i naznačiti je li na brodu bio visoki zapovjednik, na primjer, zapovjednik flote, eskadrile.
Ako je na brodu bilo poglavara, podizala se zastava, koja se zvala "pletenica od pletenice", imala je strogo definiranu boju. Prema pomorskim propisima, takvim brodovima, koji su oštećeni tokom oluje ili bitke, prvo je trebalo pružiti pomoć. Zastavice su često nosili trgovački ili teretni brodovi, ali da ih ne bi pobrkali s vojskom, morali su koristiti zastavice različitog oblika i boje.
Kasnije je ova riječ dobila mnogo šire tumačenje. Gotovo svaka zastava trokutastog oblika, kao i slika koja sadrži bilo kakve identifikacijske oznake, počela se nazivati plamenom. Kao što su državni simboli, na primjer, grb neke države ili zastava ili tekst himne. To takođe može biti amblem sportskog kluba, javne organizacije, obrazovne ustanove itd.
Slična slika može se primijeniti na tkaninu, a može biti i trokutastog oblika, poput zastave. U ovom slučaju, zastavica je obrubljena uz rub dvije susjedne, duže stranice s gustom pletenicom, koja nije obrubljena na kratku stranu i ima marginu duljine. To je neophodno kako bi bilo prikladno objesiti ga na kuku ili posebni kabel. Ljubitelj fudbala vjerovatno poznaje zastavice mnogih popularnih klubova, kako ruskih, tako i stranih.
Pored tkanine, drvena ili metalna legura može poslužiti kao materijal za zastavicu. U izuzetnim, najvažnijim slučajevima, zastavica sa državnim simbolima izrađena je od metala koji su najotporniji na nepovoljne uticaje okoline. Na primjer, to je bio slučaj kada su svemirske letjelice dostavljale zastavice s amblemom SSSR-a na površinu Mjeseca i Venere. Ili kada su zastavice s grbom Ruske Federacije spuštene na dno Arktičkog okeana, na tački Sjevernog pola.
