Od meteoroloških pojava, grmljavinske oluje su možda najmisterioznije. Mnogi unutrašnji procesi obične oluje nerazumljivi su čak i naučnicima, a da ne spominjemo obične ljude. Logično je da ponekad najmoćnije udare groma ulijevaju ljudima iracionalan strah, koji je najlakše prevladati razumijevanjem onoga što je grmljavina.
Svijetli bljesak, koji označava početak ozbiljnog pljuska, naziva se "munja". U oblacima za vrijeme kiše akumulira se ogroman električni naboj i logično je da traži svrhu za sebe. Budući da se odozgo nema na šta "uhvatiti", energija može udariti samo o tlo (ili nešto metalno - gromobran, na primjer). Punjenje koje je oslobođeno u ovom slučaju je ogromno: napon doseže 50 miliona volti!
Logično je da ispuštanje značajno utječe na sve oko sebe, posebno na zrak u neposrednoj blizini. Kolosalna energija u djeliću sekunde zagrijava okolni prostor do 30 hiljada stepeni Celzijusa, što odmah generira zvučni talas koji se naziva grmljavina.
Svjetlost putuje mnogo puta brže od zvuka, stoga, ako se sve dogodi istovremeno na mjestu udara, tada se primjetno kašnjenje pojavljuje već na udaljenosti od nekoliko kilometara. To je prvi razlog zašto grmljavina nije opasna: to je samo posljedica, kad je čujete, možete biti sigurni da je glavni udarac već prošao.
Ali, ako grom zatreperi samo jednom, zašto šum traje nekoliko sekundi zaredom? Zamislite sebe u šumi. Ako vičete dovoljno glasno, tada će se zvuk odbiti od okolnih predmeta (drveća, lišća, zemlje) i vratiti vam se u obliku jeke. Zvuk grmljavine je nešto glasniji od vašeg vriska, ali princip ostaje isti: odbijajući se od površine zemlje, oblaci, iskrivljujući se u zraku, doseže tačku ne odmah, već donekle "rastegnuto". Zapamtite da još niko nije patio od jeke: u tom smislu grmljavina uopće nije opasna.
Međutim, nije sve tako ružičasto. Sada je jasno da je grmljavina samo zvuk, ali zvuk također može naštetiti: ako je preglasan, naravno. Neposredno u blizini munje, vibracije dosežu 120 decibela, što je samo granica sluha za prosječnu osobu i približno je jednako buci aviona u polijetanju. Ako niste navikli na eksploziju granata u vašoj neposrednoj blizini i ako nemate sluha za muziku, tada neobučeni bubnjići mogu značajno utjecati ako se nađete u blizini munje.
