Zemljotresi su površinske vibracije i podrhtavanje koje mogu biti uzrokovani iz različitih razloga. Većina potresa ostaje nevidljiva i nastavlja se bez značajnijih posljedica.
Uzroci zemljotresa podijeljeni su u dvije glavne skupine: prirodne i umjetne. Prva grupa uključuje drhtanje koje se pojavilo bez intervencije ljudskog faktora. Tri su glavna razloga za pojavu prirodnih zemljotresa. Prva vrsta uključuje takozvane zemljotrese u kvaru. Glavni razlog njihovog nastanka je aktivnost podzemnih voda. Vremenom voda nagriza određena područja ispod površine zemlje. Kada područje erozije postane dovoljno veliko, gornji slojevi padaju u nastalu šupljinu. Takvi su zemljotresi lokalne prirode i najčešće ne štete raznim strukturama, a drugi tip uključuje vulkanske zemljotrese. Obično su uzrokovani naglim ispuštanjem prirodnog plina koji se nakupio u utrobi vulkana. Ponekad erupciju prate klizišta zemljotresa čiji je uzrok šupljina nastala kao rezultat oslobađanja magme. Na našoj planeti najčešće se javljaju tektonski zemljotresi. Ovaj tip je najrazorniji i ponekad nanosi ogromnu štetu na konstrukcijama. Tektonski podrhtavanje uzrokovano je pomacima na ploči kore. Uzroci zemljotresa koje je čovjek stvorio mogu biti jake eksplozije i punjenje rezervoara. Statistika pokazuje da su zemljotresi koje je čovjek stvorio najmanje opasni za ljude. Glavna karakteristika zemljotresa je njegova jačina. Određuje se na skali od dvanaest stepeni. Treba napomenuti da na onim mjestima gdje se potresi javljaju relativno često radije ne podižu visoke zgrade i relativno nestabilne građevine.
