Svjetska trgovinska organizacija je i skup dokumenata, multilateralni ugovor koji definira odgovornosti i prava i organizacija. Opseg WTO uključuje međunarodnu trgovinu robom i uslugama.
Pravni okvir WTO-a sastoji se od Općeg sporazuma o trgovini robom GATT, GATT i GATT 1994, i Sporazuma o trgovinskim aspektima prava intelektualnog vlasništva (TRIPS). Glavni zadaci WTO-a su liberalizacija međugradske i međunarodne trgovine, stvaranje poštenog i predvidljivog sistema koji će doprinijeti ekonomskoj dobrobiti ljudi. Članice STO nadgledaju provedbu multilateralnih sporazuma, vode trgovinske pregovore, pružaju pomoć raznim zemljama i preispituju politike država.
Odluke obično donose sve države učesnice. Najčešće se koristi metoda konsenzusa, jer pomaže okupljanju redova članica WTO-a. Odluke se mogu donijeti većinom glasova, međutim, ova praksa ranije nije bila primijenjena. Odluke najvišeg nivoa donosi Ministarska konferencija, koja se sastaje najmanje jednom u dvije godine.
Podređeno Ministarskoj konferenciji, postoji Generalno vijeće koje je odgovorno za svakodnevni rad i sastaje se u sjedištu u Ženevi. Obično se takvi sastanci održavaju nekoliko puta godišnje. Uključuje predstavnike članova WTO-a, ambasadore i šefove država. Generalno vijeće također upravlja dvama posebnim tijelima, odnosno tijelom za preispitivanje trgovinske politike i tijelom za rješavanje sporova. Takođe, HS je odgovoran nekoliko odbora: za ograničenja koja su povezana sa trgovinskim bilansom; trgovina i razvoj; o budžetu, o finansijama i raznim administrativnim pitanjima.
Generalno vijeće može delegirati svoje ovlasti na tri vijeća: Vijeće za trgovinu robom, Vijeće za trgovinske aspekte prava intelektualnog vlasništva i Vijeće za trgovinu uslugama. Brojni odbori i grupe mogu se baviti sporazumima i pitanjima WTO-a u nekim oblastima. Na primjer, u pitanjima zaštite okoliša, problema zemalja u razvoju i drugih.
Sekretarijat WTO-a sa sjedištem u Ženevi ima gotovo 500 zaposlenih; šef je generalni direktor. Sekretarijat WTO-a ne donosi odluke (ovu funkciju imaju sami sudionici), već pruža tehničku podršku vijećima i odborima (uključujući Ministarsku konferenciju), pruža tehničku pomoć nerazvijenim zemljama, analizira trgovinu i javnosti objašnjava odredbe WTO-a. mediji. Sekretarijat takođe može pružiti pravnu pomoć u sporovima i savjetovati vlade svih zemalja koje planiraju pristup WTO-u.
