Od drevnih vremena drveće je oduševljavalo ljude svojom postojanošću. U usporedbi s kratkim ljudskim životom, starost drveta činila se gotovo besmrtnošću: osoba koja je živjela najmanje stotinu godina jedinstvena je pojava, međutim, stablo izračunato u vijekovima smatra se normom.
Dugovječno drveće uvijek je imalo poseban stav. Nikome ne bi palo na pamet da takvog „šumskog patrijarha“poseče za ogrev ili za izgradnju kuće. U modernom svijetu drevna stabla se također poštuju i njeguju.
Dugovječno drveće
Jedno od najstarijih stabala na zemlji je hrast koji raste u švedskoj šumi Jagerspies. Naučnici nisu mogli precizno odrediti njegovu starost, ali ona nije veća od 2.000 i ne manje od 1.500 godina. 2.000 godina staro drvo kaue raste na Novom Zelandu u šumi Waipaua, opseg mu je 16 m.
Stablo tise može živjeti vrlo dugo, jer na tom drvetu nastavljaju rasti novi izdanci kada glavno deblo odumre. Najstarija tisa raste u Walesu u gradu Llangernew. Neki istraživači procjenjuju njegovu starost na 3.000 godina, drugi čak na 4.000.
Među naučnicima nema konsenzusa o starosti japanske kriptomerije, koja raste na ostrvu Jakušima u Japanu, na najvišoj planini. Neki istraživači vjeruju da je stablo 7.000, a drugi - da samo 2.000.
Čempres star 4.000 godina raste u Abarkuhu (Iran), a u Kaliforniji, u parku zvanom Bristlekon Forest of Ancients, nalazi se gaj dugovječnih borova. Najmlađe drvo staro je najmanje 1.000, a najstarije 4.723 godine. Ovo se drvo zove Metuzalem - u čast biblijskog dugovječnog heroja.
Najstarija stabla
Ako ne govorimo o određenim drvećima, već o najstarijoj vrsti drveća koja postoji u današnje vrijeme, tada bi dlan trebalo dodijeliti gingko bilobi. Ova biljka naziva se "živim fosilom", pa čak i "drvetom dinosaura", jer se na Zemlji pojavila prije oko 200 miliona godina - u mezozojskom periodu, u doba dominacije dinosaura. Ginkgo biloba raste u Kini, Koreji i Japanu. Kinezi ovo drvo smatraju svetim, a japanski dječaci i djevojčice već dugo koriste njegovo lišće za gatanje.
Pa ipak, gingko biloba i njegovi "rođaci" nisu prva stabla koja su se pojavila na Zemlji, od tih "pionira" do danas nisu preživjele ni jedna vrsta.
Prva stabla pojavila su se na planeti čak i prije pojave dinosaura - na kraju devonskog perioda, prije oko 360-365 miliona godina. Ostaci takve biljke prvi put su pronađeni 1894. godine na jugu Donbasa, a opisao ih je ruski paleobotaničar I. F. Schmalhausen. Najstarije drvo dobilo je ime Archeopteris, što znači "drevna paprat", jer su njegovi listovi, čija je vrsta poznata po otiscima, nalikovali ovoj biljci. Istraživači čak nisu mogli odmah shvatiti da otisci listova i okamenjeno drvo pripadaju istoj biljci.
