Kada se razmatraju rijetki metali, oni podrazumijevaju one koji su izuzetno čisti u svom čistom obliku. Najrjeđi metal dobio je ime u čast najveće rijeke u Njemačkoj Rajni - renija.
Najrjeđi metal
Najrjeđi metal na svijetu izuzetno je rijedak u prirodi. Nedosljednost može nastati zbog činjenice da u periodnom sustavu (koji je sastavio Mendeleev) postoji grupa elemenata koja se naziva "rijetka zemlja". Zapravo, to ne znači da ih je malo na planeti. Njihov broj često nije manji od ostalih uobičajenih metala (poput bakra, cinka, hroma i tako dalje).
Prema Guinnessovoj knjizi rekorda, najrjeđi metal na planeti Zemlji je renij, koji je u periodičnom sistemu pod 75. serijskim brojem. U stvari, samog Mendelejeva možemo nazvati svojim otkrivačem, budući da je, sastavljajući svoju tablicu, predvidio postojanje elementa s relativnom atomskom masom od 180 (to je bilo 1870. godine). No, dokazati postojanje ovog elementa i pronaći ga u praksi pokazalo se nije tako laganim zadatkom.
Mnogi su naučnici govorili o svom pronalasku nakon vremena Mendelejeva, ali zapravo to nije bila istina. Njemačka naučna porodica Noddack otkrila je ovaj najrjeđi metal tek 1925. godine.
Primjene renija
Većini ljudi ime ovog metala neće ništa reći. Napokon, to je rijetko i stoga ima prilično usku distribuciju. U industrijskim krugovima i među naučnicima renij je cijenjen čak i više od drugog skupog metala - platine. Lopatice modernih avionskih motora izrađene su od renijuma. Pored toga, ovaj metal se koristi za stvaranje visoko precizne tehnologije kao što je žiroskop. Pomoću ovog elementa sintetiše se i benzin sa visokim sadržajem oktana. Jedan od modernih dostignuća su renijumski filteri koji se ugrađuju na ispušne cijevi automobila.
Rudarstvo renija
Tek sada široka upotreba renija gotovo je nemoguć zadatak, jer u prirodi postoji akutni deficit (zbog čega je rijedak). Donedavno se vjerovalo da na našoj planeti nema naslaga ovog metala. I tek 1992. godine na Južnim Kurilskim ostrvima, na vulkanu Kudryavy, otkrivena su jedina nalazišta renijuma na svijetu.
Renij se vadi iz ruda molibdena i bakra. Za to se koncentrat otpušta. Postupak je vrlo kompliciran, a za dobivanje jednog kilograma renija potrebno je preraditi 1-2 tisuće tona rude. U svijetu se godišnje proizvede samo oko 40 tona ovog rijetkog metala.
