Riječ „robot“dolazi od češke riječi robota, što znači težak fizički rad. Po prvi put su uređaji za obavljanje različitih zadataka nazvani roboti u predstavi Rossum's Universal Robots češkog pisca Karla Čapeka. Istorija moderne robotike, prema službenim podacima, ima samo nekoliko decenija, ali u dalekoj prošlosti ljudi nisu samo sanjali, već su dizajnirali robote.
Legende duboke antike
U 12. stoljeću arapska Al-Jazeera izumila je i konstruisala nekoliko mehaničkih uređaja koji mogu reproducirati muziku. Međutim, kako su ti uređaji izgledali, jesu li dobro igrali i mogu li se nazvati prvim robotima, još uvijek nije poznato. Na crtežima Leonarda da Vincija pronađene su slike mehaničke osobe. Genije je pretpostavio da će njegov uređaj moći sjediti, pa čak i pomicati ruke. Njemački filozof Albert Veliki nije samo izmislio, već je i dizajnirao robota, kojeg je nazvao željezni sluga. Prema nekim izvorima, uređaj nije mogao samo da se kreće i izvodi jednostavne radnje, već i da odgovara na jednostavna pitanja. Međutim, učenik filozofa po imenu Thomas smatrao je željeznog slugu vragom i uništio izum svog učitelja.
U 17. stoljeću su sve više i više "inteligentnih mašina" stvarali različiti ljudi. Izumitelji su uvjeravali da će njihove kreacije uskoro spasiti ljude od teškog rada. Međutim, u svim slučajevima se ispostavilo da se živa osoba skrivala unutar mehanizma. Poznat je slučaj kada je mehanički čovjek kojeg je stvorio V. Kempelen znao igrati šah. Jednom, tokom jedne od utakmica, gledaoci koji su stajali oko šahovskog stola pojurili su prema izlazu uz povike „Vatra! Vatra! ". Mehanički šahista takođe se uplašio. Ispostavilo se da je i osoba koja je upravljala uređajem reagovala na lažni alarm. Francuz J. Vauknason je 1738. stvorio humanoidni robot. Njegova kreacija vješto svira flautu. Ništa se ne zna o daljoj sudbini ovog androida.
XX vijek
1927. godine američki inženjer po imenu Wexley učestvovao je na svjetskoj izložbi u New Yorku. Tamo je demonstrirao svoj izum - robota nalik čovjeku koji je slušao glasovne naredbe i mogao izvoditi jednostavne pokrete.
Sredinom 20. vijeka prevladana je želja da se roboti učine humanoidnim. Inženjeri su smatrali da je u nekim slučajevima mnogo prikladnije kretati se gusjenicama ili kotačima. Pedesetih godina 20. stoljeća pojavili su se manipulatori kojima je upravljao čovjek i olakšali rad s radioaktivnim materijalima. 60-ih je patentiran samohodni robot, koji je bio kolica sa kamerom i mikrofonom. Ovaj uređaj je trebao vršiti izviđanje na mjestima radioaktivne kontaminacije i prenositi informacije u sjedište.
1962. godine u Sjedinjenim Državama započela je era industrijske robotike. Roboti su dobili imena Versatran i Unimeit. Bili su opremljeni manipulatorima koji nalikuju ljudskoj ruci, ali inženjeri su odlučili da više ne podsjećaju na ljude.
Vremenom su se pojavili inovativni roboti: izviđači, spremačice, konobari, pa čak i policijski robot. Predstavljanje potonjeg održano je 2009. godine. Ovaj robot je opremljen pištoljem, puškom i bacačem ručne bombe.
