Bilo koji plin se može pretvoriti u tečnost ako se komprimira i snažno ohladi. Po prvi put je takav laboratorijski eksperiment izveden sa amonijakom 1779. godine. Poznati naučnik Michael Faraday, otkrivač elektromagnetske indukcije, također je u 19. stoljeću izveo niz uspješnih eksperimenata na ukapljavanju plinova. A početkom dvadesetog vijeka, razvojem niskotemperaturnih tehnologija, postalo je moguće pretvoriti apsolutno sve gasove poznate nauci u tečno stanje.
Tečni gasovi se široko koriste u raznim oblastima nauke i tehnologije. Na primjer, tečni amonijak koristi se kao rashladno sredstvo za skladištenje kvarljivih namirnica. Tečni vodonik koristi se kao komponenta raketnog goriva. Tečna mešavina propana i butana koristi se kao gorivo za vozila. Primjera je bezbroj. Pored toga, ukapljivanje plinova je ekonomski korisno kada se prevoze na velike udaljenosti.
Tako se prevozi najvrjedniji mineral - prirodni plin. Do sada je najčešći način prijenosa s proizvođača na potrošača putem cjevovoda. Plin se pumpa kroz cijevi velikog promjera pod visokim pritiskom (oko 75 atmosfera). U ovom slučaju, plin postupno gubi kinetičku energiju i zagrijava se, stoga ga je potrebno povremeno hladiti, istovremeno povećavajući pritisak. To se radi na kompresorskim stanicama. Lako je shvatiti da su izgradnja i održavanje plinovoda skupi. Međutim, kada se transport plina vrši na relativno kratkim udaljenostima, ovo je najjeftiniji način.
Ako plin treba transportirati na vrlo velike udaljenosti, onda je mnogo isplativije koristiti posebna plovila - cisterne za gorivo. Cjevovod se produžava od mjesta proizvodnje plina do najbližeg odgovarajućeg mjesta na morskoj obali, a na obali se gradi plinski terminal. Tamo se gas snažno komprimira i hladi, prelazeći u tečno stanje i pumpa u izotermne rezervoare tankera (na temperaturama od oko -150 ° C).
Ovaj način transporta ima niz prednosti u odnosu na transport cjevovodom. Prvo, jedan takav tanker u jednom putovanju može prevesti ogromnu količinu plina, jer je gustina supstance u tečnom stanju mnogo veća. Drugo, glavni troškovi nisu za transport, već za utovar i istovar proizvoda. Treće, skladištenje i transport tečnog plina mnogo je sigurniji od komprimiranog plina. Nema sumnje da će se udio prirodnog plina koji se prevozi u ukapljenom obliku neprestano povećavati u poređenju sa zalihama plinovoda.
