Što se tiče trajanja spavanja, osoba nije "rekorder" među životinjama, a opet u tom stanju provodi vrlo značajan dio vremena - u prosjeku 8-9 sati, što je otprilike trećina dana.
Trajanje spavanja je individualni pokazatelj, neki ljudi spavaju manje, drugi više. Ali ono što ujedinjuje većinu čovječanstva je navika spavanja noću. To se može objasniti ustaljenom tradicijom: od dojenačke dobi dijete se uči odlaziti na spavanje noću, odrasla osoba je prisiljena spavati noću jer javni život u to vrijeme prestaje - niti trgovine, niti bilo kakve institucije, niti javni prijevoz radi. Ali da bi se takva tradicija razvila u davnim vremenima, morala je imati neko porijeklo ukorijenjeno u ljudskoj prirodi.
Uzroci noćnog spavanja
Čovjek nije jedino živo biće čiji period aktivnosti pada na dan, a spava u mraku. Ptice se bude u zoru, a među sisarima ima mnogo više dnevnih životinja nego noćnih.
U regulaciji cirkadijskog ritma - dnevnog ciklusa budnosti i sna, vodeću ulogu ima hormon melatonin, koji proizvodi epifiza. Proizvodi se samo u mraku, a to objašnjava noćni san. Takav mehanizam se ukorijenio tokom evolucije jer je bio presudan za opstanak ljudskih predaka.
Vodeća senzacija za ljude i druge primate je vid, kroz koji osoba prima oko 80% informacija. Kada uđe u ljudsko oko, svjetlost se raspršuje. Nema posebne ćelije koje fokusiraju svjetlost - kao, na primjer, kod mačke, tako da osoba izuzetno loše vidi u mraku.
Prije izuma umjetnog osvjetljenja, čovjek je noću bio bespomoćan: bilo mu je teško doći do hrane i pobjeći od predatora. Shodno tome, osobe kod kojih je period aktivnosti pao na noćno vrijeme brzo su umrle. Oni čiji je cirkadijalni ritam omogućavao da ostanu budni danju i ostavljaju noć za spavanje preživjeli su i ostavili potomstvo.
Noć u kulturi
Ako se danju drevni čovjek mogao osjećati „gospodarom situacije“, noću se osjećao nesigurno, kao na „stranoj teritoriji“, gdje se nije mogao dobro orijentirati. Iz tog razloga, suprotstavljanje dana i noći, koje je karakteristično za mnoge kulture, varijanta je binarne opozicije "prijatelj ili neprijatelj", koja se ne projektuje na svemir, već na vrijeme.
Od davnina se činilo da je noć bila zastrašujuća. Do 18. vijeka vjerovalo se da noćni zrak sadrži isparenja koja štete zdravlju. Legende su aktivnost čarobnjaka i fantastičnih stvorenja neprijateljskih prema čovjeku povezivale s tamnim doba dana.
Čovjek je vidio nešto opasno, demonsko i u noćnim životinjama. Zbog toga su se o vukodlacima stvarale legende, mačke su se smatrale pomagačima vještica, a demoni na slikama i freskama često su bili prikazivani s mrežastim krilima poput šišmiša.
Sjena drevnog straha koji generira noć živi u duši modernog čovjeka. Istina, trenutno je taj strah češće određen stvarnim razlozima. Pa ipak, noću se osoba mnogo više boji postati žrtva kriminalaca, iako se to može dogoditi i danju.
