26. aprila 1986. godine dogodila se nesreća u nuklearnoj elektrani Černobil, koja je postala najveća katastrofa u sovjetskoj nuklearnoj industriji kao rezultat neprofesionalnosti menadžera i administrativnih i tehničkih radnika, rezultat želje za postizanjem rezultata na bilo koji trošak.
Katastrofa u Černobilu dogodila se 26. aprila u 1 sat i 23 minute: u 4. bloku je reaktor eksplodirao s djelomičnim kolapsom zgrade te jedinice. U prostorijama i na krovu počeo je jak požar. Mješavina ostataka reaktora, rastopljenog metala, pijeska, betona i nuklearnog goriva proširila se po prostorijama pogonske jedinice. Eksplozija je u atmosferu pustila ogromnu količinu radioaktivnih elemenata.
Uzroci nesreće
Dan ranije, 25. aprila, blok 4 je ugašen zbog preventivnog održavanja. Tijekom ove popravke turbinski generator je testiran na slobodnom hodu. Činjenica je da će, ako prestanete dovoditi pregrijanu paru ovom generatoru, on moći dugo generirati energiju prije nego što se zaustavi. Ova energija bi se mogla koristiti u slučaju nužde u nuklearnim elektranama.
Ovo nisu bili prvi testovi. Prethodna 3 programa ispitivanja bila su neuspješna: turbinski generator je davao manje energije nego što je izračunato. Velike nade polagale su se u rezultate četvrtih testova. Izostavljajući detalje, aktivnost reaktora kontrolira se umetanjem i izvlačenjem apsorpcionih šipki. U nuklearnoj elektrani u Černobilu ove šipke su imale neuspješan dizajn, zbog čega je, kada su naglo uklonjene, nastao "krajnji efekt" - snaga reaktora, umjesto da padne, naglo se povećala.
Nažalost, takve osobine šipki detaljno su proučavane tek nakon černobilske katastrofe, ali operativno osoblje trebalo bi biti svjesno "krajnjeg efekta". Osoblje za to nije znalo, a tokom simulacije hitnog isključenja došlo je do vrlo naglog povećanja aktivnosti reaktora, što je dovelo do eksplozije.
O snazi eksplozije svjedoči činjenica da se betonski poklopac od 3.000 tona reaktora otpao, probio krov pogonske jedinice noseći usput mašinu za utovar i istovar.
Posljedice nesreće
Kao rezultat černobilske katastrofe, poginula su 2 radnika nuklearke. 28 ljudi umrlo je kasnije od zračenja. Od 600 hiljada likvidatora koji su učestvovali u radu na uništenoj stanici, 10% je umrlo od radijacione bolesti i njenih posljedica, 165 hiljada je postalo invalid.
Ogromna količina opreme koja je korištena u likvidaciji morala je biti otpisana i ostavljena na grobljima, upravo na kontaminiranom području. Nakon toga, tehnika polako počinje ići u staro željezo i pretapanje.
Ogromna područja bila su zagađena radioaktivnim supstancama. Zona isključenja stvorena je u krugu od 30 km od nuklearne elektrane: 270 hiljada je preseljeno u druge regije.
Teritorij stanice bio je deaktiviran. Preko uništene pogonske jedinice izgrađen je zaštitni sarkofag. Stanica je bila zatvorena, ali je zbog nedostatka električne energije ponovo otvorena 1987. godine. 2000. godine, pod pritiskom Evrope, stanica je konačno zatvorena, iako još uvijek obavlja distribucijske funkcije. Zaštitni sarkofag je propao, ali nema sredstava za izgradnju novog.
