Izraz "psihodelik" ušao je u upotrebu laganom rukom Engleza Humphreyja Osmanda. Kao praktični psihoterapeut, razmatrao je upotrebu LSD-a, polusintetskog psihoaktivnog lijeka, u liječenju mentalnih poremećaja.
U stvari, psihodeli su lijekovi koji uzrokuju halucinacije. Albert Hoffmann, ugledni švicarski kemičar čija su istraživanja dovela do sinteze LSD-25, u svojoj knjizi LSD - Moje problematično dijete, pojam psihodelija prevodi kao "um koji širi um". I sam Hoffman svoj izum naziva lijekom za dušu. „Duhovna kriza koja je zahvatila sve sfere zapadnog industrijaliziranog društva može se izliječiti samo promjenom naše vizije svijeta. Moramo prijeći od materijalističkog, dualističkog uvjerenja da su čovjek i okolina odvojeni ka novoj svijesti o sveobuhvatnoj stvarnosti …”Međutim, psihodeliju je nemoguće svesti samo na drogu. Učinak "širenja svijesti" može se pojaviti, na primjer, za vrijeme meditacije, lišavanja sna, nekih vjerskih praksi itd., Kao i kod mentalnih poremećaja.
60-ih godina prošlog vijeka pojam "psihodelika" prekoračio je granice psihoterapije. U kulturi se pojavio novi pravac, koji je naknadno utjecao na sve njegove aspekte. Za stvaranje djela koriste se vrlo nestandardne tehnike - jarke boje, zapleti nalik zabludama koje nastaju pod utjecajem droge. Tipični predstavnici psihodeličnog slikarstva su, na primjer, avangardni umjetnici - Salvador Dali, Vasilij Kondinski, Pablo Pikaso. Razvojem računarske tehnologije pojavila se psihodelična računarska grafika.
Psihodelična literatura - fantastika koja „proširuje um“i naučno-novinarski radovi, proučavanja svojstava psihoaktivnih droga, na primjer, Timothy Larry - „Psihodelično iskustvo“, Hunter Thompson - „Strah i gnušanje u Las Vegasu“, Aldous Huxley - „Oh čudesan novi svijet i drugi.
Psihodelična muzika novi je žanr koji se pojavio istovremeno s hipi subkulturom i usko je povezan s njom. Psihodelični rock djeluje na slušatelje poput droge, a izvorno je stvoren pod utjecajem droge. Efekat se postiže neobičnim instrumentima i zvučnim efektima. Psihodelični rock, kraut rock, trance, goa-trance, psihodelični trance, pop, folk, soul glavni su pravci psihodelične muzike.
