Karagenan je jedan od aditiva za hranu koji se spominje na ambalaži mnogih prehrambenih proizvoda. Štoviše, opseg njegove upotrebe vrlo je širok: od kobasica do mase od skute.
Carrageenan je dodatak prehrani koji se danas može naći u širokoj paleti hrane. Istovremeno, može se pojaviti u sastavu sastojaka pod različitim imenima: sam karagenan, jedna od karagenanskih soli, na primjer, kalijum, natrijum ili amonijum, ili jednostavno dodatak hrani E407. Od čega je napravljeno?
Izrada karagenana
Carrageenan je prirodni proizvod napravljen od posebnih crvenih algi iz porodice Rhodophyceae. Postoje u gotovo svim morima, ali topla vodna tijela najčešće se biraju za njihovo industrijsko sakupljanje, jer se tamo najbrže razmnožavaju: na primjer, karagenan se bere na Filipinima, u Indoneziji, Čileu i drugim vrućim zemljama.
Razne vrste karagenana koriste se u prehrambenoj industriji, a ukupno ova porodica uključuje više od 3.000 vrsta algi. U ovom slučaju se, naravno, ne koriste same alge, već supstance koje se iz njih izvlače, a koje se nazivaju sulfatni polisaharidi. Da bi se ekstrahirale, početna sirovina se kuha u alkalnoj otopini, a zatim se rezultirajuća supstanca slična gelu suši i drobi. Tako nastaje karagenanska sirovina za upotrebu u prehrambenoj industriji.
Upotreba karagenana
Upotreba karagenana u preradi hrane vrlo je raznolika i ovisi o njegovom kemijskom sastavu. Dakle, tehnolozi razlikuju tri glavne skupine ovih supstanci: prva od njih su kappa-karagenani, koji su čvrsti gelovi koji se koriste za proizvodnju mliječnih proizvoda. Drugi su jota-karagenani, odnosno mekani gelovi koji se koriste u mliječnoj, mesnoj i drugim industrijama. Konačno, treća skupina su lambda-karagenani: najtečnije tvari u usporedbi s navedenim, koje se koriste, na primjer, u proizvodnji umaka. Istovremeno, gelovi na bazi ovih algi ne sadrže životinjske proteine, pa ih mogu jesti ljudi koji ih izbjegavaju, na primjer, vegetarijanci.
Pored prehrambene industrije, karagenan se koristi i u proizvodnji različitih higijenskih proizvoda i hemikalija za domaćinstvo. Na primjer, često se nalazi u pasti za zube, gelovima za kosu i tijelo i drugim proizvodima.
Međutim, neke vrste ove supstance štete ljudskom tijelu redovnom upotrebom. Primjerice, dokazano je da razgrađeni karagenan uzrokuje ozbiljne bolesti gastrointestinalnog trakta, pa se praktički ne koristi u proizvodnji hrane. Istovremeno, u evropskim zemljama je zabranjena upotreba bilo koje vrste karagenana u proizvodnji hrane za bebe.
