Krastavac je jednostavna biljka i nalazi se u svakoj vikendici. Međutim, postoji mnogo manje poznata grupa biljaka pod opštim nazivom "ludi krastavac", koja uključuje tri predstavnika.
Ekballium
U početku se južna biljka, ecballium, zvala ludi krastavac. Nalazi se u polu pustinjama Mediterana i zapadne Azije. Ecballium ima listove krastavca, blijedo žute cvjetove i jajaste zelene plodove koji oblikom podsjećaju na krastavac. Njihove veličine dosežu 5 cm.
Kad dozre, pulpa zrelog voća postaje ljepljiva i tekuća. Crno sjeme pluta u ovoj tečnosti. Čak i nakon laganog potresa mozga, stabljika izleti iz fetusa, praćena sluzi koja izlazi iz fetusa pod pritiskom. Tako sjeme ulazi u tlo. Ljuska biljke odleti od grma na udaljenosti do dva metra.
Moramo imati na umu da je ecballium otrovna biljka koja može prouzrokovati smrtno trovanje.
Echinocystis
Druga biljka koja se naziva ludi krastavac je ehinocistis. Doslovno prevedeno s latinskog, njegovo ime znači "ježov balon" ili "trnovit balon". U Rusiji se pojavio sasvim nedavno - prije samo nekoliko decenija. Domovina ovog predstavnika porodice lianas je Amerika.
U novije vrijeme Echinocystis je uzgajan kao velika rijetkost, ali je vrlo brzo podivljao i postao korov. Ovaj ludi krastavac kopa se oko drveća i grmlja, gusto pokriva zemlju i sprečava rast ostalih biljaka.
Njegovo voće izgleda poput malih ježeva ili bodljikavih teniskih loptica. Kad je plod zreo, na vrhu se otvaraju dvije rupe. Odatle ispadaju velika sjemena.
S botaničkog gledišta, ehinocistis nije toliko blizak rođak krastavca koliko lufa - biljka iz porodice bundeva.
Eksplodirajući ciklonter i luksuzni ciklonter
Cyclanter se naziva i ludim krastavcima. Na teritoriji Rusije ova biljka bundeve prilično je rijetka i raste uglavnom u jugoistočnoj Aziji i Indiji.
Postoje dvije vrste ciklanera: eksplozivni i nožni. Obje ove vrste imaju neugledne cvjetove i vrlo lijepe gusto raščlanjene listove.
Prva vrsta - eksplodira ciklonter, ima trnovite sitne plodove, oblika sličnog debeloj zarezi ili kukastom krastavcu. Zrelo voće eksplodira, ali ne tako reaktivno kao ekbalijum. Jednostavno puca i okreće se iznutra, otkrivajući sjeme.
Druga vrsta - ciklantera lužnjak, smatra se južnoazijskim povrćem. Plodovi su joj glatki i sjajni, vise na prilično dugim nogama. Dozrijevaju kasno, gotovo krajem septembra.
Ciklanta se dinsta, prži, kuva ili jede sirova. Ukus je poput običnog krastavca, ali kora mu je tvrđa, a plod je manji.
