Kultura i društvo dva su usko povezana koncepta. Društveno biće osobe čvrsto je povezano sa percepcijom kulturnih normi usvojenih u društvu. Stoga je proces socijalizacije uvijek i proces inkulturacije. Drugim riječima - proces uključivanja u kulturnu paradigmu društva.
Adekvatno ljudsko postojanje u društvenom okruženju je nemoguće bez inkulturacije. Iščupana iz svoje rodne kulture, osoba se teško prilagođava društvu - sve joj se čini stranim: običaji, nepisani zakoni, tradicija i ponekad etičke norme.
U naše dane raširene globalizacije značajan dio čovječanstva postao je fleksibilniji za procese inkulturacije u strano okruženje. Mnogi se ljudi lako sele iz zemlje u zemlju, aktivno putuju i upoznaju se s tuđim kulturnim običajima. Pa ipak, apsolutni kosmopolitizam prije je izuzetak od pravila nego što je norma. Obično se takvi transferi s relativno lakom infuzijom u društvo druge zemlje provode u okviru zajedničkog kulturnog polja - na primjer, zapadnog (euro-američkog) ili islamskog.
Ali preseljenje u zemlju s kulturom koja se značajno razlikuje od vaše rodne kulture opterećeno je ozbiljnim poteškoćama. Na primjer, kada prelazi sa evropskog kulturnog polja na islamsko fundamentalističko (recimo, evropski stručnjak odlazi raditi u Saudijsku Arabiju), osoba ima velike poteškoće sa socijalizacijom. Lokalne kulturne norme utječu na socijalno ponašanje ljudi, pa posjetitelj i sam osjeća nelagodu i ostaje nepoznat ljudima oko sebe. Razlika u kulturnim paradigmama ponekad dovodi do konfrontacije sa zakonom: na primjer, poljubac na ulici, što je prirodno u Evropi, Americi ili Rusiji, u Saudijskoj Arabiji prepuno je zatvora.
Čak i u okviru jednog nadkulturnog polja (na primjer, euro-američkog), ljudi koji su odrasli u različitim kulturama osjećaju nelagodu prilikom druženja u drugoj državi. Na primjer, Rus, čak i sebe doživljavajući kao Evropljanina, obično teško poštuje određena pravila društvenog ponašanja u SAD-u ili Njemačkoj. Na primjer, Rusu je teško razumjeti kako može "položiti" prevarenog komšiju na svoj stol ili nazvati policiju s porukom o brzom kretanju autoputa od strane nepoznatog vozača. U ruskoj kulturi to se smatra "cinkaroškim", socijalno osuđenim ponašanjem. A na Zapadu je to, naprotiv, društveno koristan čin.
Šta možemo reći o prošlim vekovima? Ranije su procesi inkulturacije i socijalizacije bili zatvoreniji, pa je bilo puno teže strancima da se prilagode novom društvu.
Može se pretpostaviti da će u budućnosti, zahvaljujući brisanju granica između država, razvoju internetskih veza i pojednostavljenju kretanja oko planete, procesi inkulturacije i socijalizacije biti sve jednostavniji, jer će ljudi međusobno komunicirati okvir jedinstvenog, univerzalnog ljudskog nadkulturnog polja. Ipak, nema govora o potpunom brisanju kulturnih granica; naprotiv, kako pritisak globalizacijskih procesa u mnogim zemljama raste otpor tom pritisku, izražen u jačanju tradicionalnih kulturnih paradigmi.
Odakle razlika u kulturnim i socijalnim normama? Postoji nekoliko razloga, među njima povijesni, vjerski i socijalni.
Istorijski. Svaka je nacija formirala svoju kulturu, u koju se osoba uklapa od rođenja, upijajući i istorijski uslovljene društvene stavove. Drugim riječima, nacionalni mentalitet igra važnu ulogu u socijalizaciji kao dijelu kulturnog i povijesnog polja.
Religiozni. Ne treba misliti da je u sekularnim državama nestao uticaj religijske kulture na inkulturaciju i, shodno tome, socijalizaciju. Religijski utjecaj na kulturu mnogo je dublji nego što se čini. Na primjer, Amerika i protestantski pojas Evrope, prema Maxu Weberu, formirali su zasebnu kapitalističku kulturu. Ova kultura i, shodno tome, odobrene socijalne norme (usmjerene na poticanje ličnog bogaćenja) razlikuju se ne samo od islamske ili kineske kulturne paradigme, već i od ruske ili južnoevropske (katoličke).
Socijalna. Kulturne norme ponašanja apsorbirane majčinim mlijekom sprječavaju aristokratkino druženje u proleterskim krugovima i obrnuto.
Inkulturacija i socijalizacija započinju u ranoj mladosti, tako da je čovjeku obično vrlo teško uklopiti se u strano kulturno i socijalno okruženje.
