Trenutno se u Sunčevom sistemu nalazi 8 planeta. Najbliži Suncu i najmanji je Merkur. Uobičajeno je da se misli na zemaljske planete, koje uključuju Mars, Veneru i Zemlju.
Istorija i hipoteze
Astronomi su Merkur otkrili u antici, ali su vjerovali da navečer i ujutro promatraju dvije različite "zvijezde", a ne istu. Merkur je ime dobio u čast drevnog rimskog boga koji je bio zaštitnik trgovine, lopova i putnika.
Živa se može vidjeti golim okom ujutro neposredno prije izlaska sunca i navečer nakon zalaska sunca. Merkur je Suncu najbliža planeta, pa ga je prilično teško promatrati. Na kopnenom nebu od Sunca, on odstupa maksimalno za 29 °.
Trenutno postoji zanimljiva hipoteza da je Merkur vrlo izgubljeni Venerovi satelit. Matematičko modeliranje pokazalo je da ova opcija nije isključena, štoviše, može objasniti prilično neobičnu "usporenu" aksijalnu rotaciju obje planete. Nažalost, za potvrđivanje hipoteze potrebne su detaljne studije koje su trenutno nemoguće.
Činjenice o Merkuru
Merkur (nakon što je Pluton lišen planetarnog statusa) najmanja je planeta u Sunčevom sistemu. Njegov radijus je 2440 km, a prosječna udaljenost od Sunca je 58 miliona km. Masa ovog nebeskog tijela zapravo je 20 puta manja od mase zemlje, treba napomenuti da je Merkur mnogo manji od nekih satelita Saturna i Jupitera. On sam nema saputnike.
Atmosferu Merkura stvara solarni vjetar, vrlo je rijetka i sastoji se od helija. Na samoj površini Merkura pritisak ove atmosfere je 500 milijardi puta manji od normalnog pritiska vazduha na Zemlji. Maksimalna temperatura na osvijetljenoj strani Merkura doseže 430 ° C, dok na tamnoj strani planete temperatura može pasti na -170 ° C. Zanimljivo je da tako jake promjene temperature ne prodiru duboko ispod površine planete, jer je njezin vanjski sloj vrlo usitnjen i djeluje kao izvrsna toplinska izolacija. Na dubini od samo nekoliko desetaka centimetara, temperatura se neprestano održava na 80 ° C.
Merkur ima vrlo izduženu orbitu. Na primjer, udaljenost od Merkura do Zemlje može se kretati od 82 do 217 miliona km. Istodobno, Merkur se kreće u svojoj orbiti brže od ostalih planeta, prosječna brzina tog kretanja je 48 km / s i čini potpunu revoluciju oko Sunca za 88 uobičajenih zemaljskih dana. Iznenađujuće je da je Merkurova dnevna rotacija jedna od najsporijih među svim planetama. Okreće se oko svoje ose za 2/3 merkuranske godine ili za 58,6 zemaljskih dana.
