Krajem 30-ih godina prošlog stoljeća fizičari su došli do zaključka da je moguće izvesti nuklearnu lančanu reakciju koja može dovesti do eksplozije ogromne sile. Utvrđeno je da neke radioaktivne supstance mogu biti izvor izuzetno moćne energije. Ova otkrića poslužila su kao polazna osnova za razvoj atomske bombe, koja je promijenila odnos snaga na planeti.
Razvoj atomske bombe
Ideja o stvaranju atomske bombe privukla je stručnjake iz mnogih zemalja. Na tim su radovima radili naučnici i inženjeri iz SAD-a, SSSR-a, Engleske, Njemačke i Japana. Amerikanci, koji su imali najbolju tehnološku bazu i sirovine, a koji su u to vrijeme uspjeli privući i najmoćnije intelektualne resurse, bili su posebno aktivni na ovom području.
Američka vlada postavila je fizičarima zadatak da u što kraćem vremenu stvore novu vrstu oružja koje bi moglo biti isporučeno do najudaljenije tačke planete.
Los Alamos, smješten u nenaseljenoj pustinji Novog Meksika, postao je centar američkih nuklearnih istraživanja. Mnogi su znanstvenici, dizajneri, inženjeri i vojska radili na strogo tajnom vojnom projektu, dok je za cijeli posao bio zadužen iskusni teorijski fizičar Robert Oppenheimer, kojeg najčešće nazivaju "ocem" atomskog oružja. Pod njegovim vođstvom, najbolji stručnjaci širom svijeta razvili su tehnologiju kontrolisane atomske eksplozije, ne prekidajući proces pretraživanja ni na minutu.
Do jeseni 1944. godine, aktivnosti na stvaranju prve u istoriji atomske bombe, generalno, završile su se. Do tada je u Sjedinjenim Državama već bio formiran specijalni vazduhoplovni puk, koji je trebao izvršavati zadatke isporuke smrtonosnog oružja do mjesta njihove upotrebe. Piloti puka prošli su posebnu obuku izvodeći trenažne letove na različitim visinama iu uslovima bliskim borbama.
Prva atomska bombaška napada
Sredinom 1945. američki dizajneri uspjeli su sastaviti dva nuklearna uređaja spremna za upotrebu. Odabrane su i prve mete za štrajk. Japan je u to vrijeme bio strateški neprijatelj Sjedinjenih Država.
Američko rukovodstvo odlučilo je započeti prve atomske udare na dva japanska grada kako bi ovom akcijom zastrašilo ne samo Japan, već i druge zemlje, uključujući SSSR.
6. i 9. avgusta 1945. američki bombarderi bacili su prve atomske bombe ikad na nesuđene stanovnike japanskih gradova poput Hirošime i Nagasakija. Kao rezultat, više od sto hiljada ljudi umrlo je od toplotnog zračenja i udarnog vala. To su bile strašne posljedice upotrebe oružja bez presedana. Svijet je ušao u novu fazu svog razvoja.
Međutim, američki monopol na vojnu upotrebu atoma nije bio jako dug. Sovjetski Savez je takođe intenzivno tražio načine za praktičnu primenu principa u osnovi nuklearnog oružja. Igor Kurchatov vodio je rad kolektiva sovjetskih naučnika i izumitelja. U avgustu 1949. godine uspješno su izvedena ispitivanja sovjetske atomske bombe koja je dobila radni naziv RDS-1. Krhka vojna ravnoteža u svijetu je obnovljena.
