"Dolazeći od Boga" - ovako se tumači naziv nevjerovatno izvrsne i tajanstvene biljke - orhideje. Prije 2500 godina, Konfucije je orhideje nazvao omiljenim cvijećem Kineza i napisao raspravu o njihovom uzgoju, sugerirajući upotrebu orhideja za meditaciju i nadahnuće. Ova nevjerovatna biljka raste po cijelom svijetu, osim na dalekom sjeveru i pustinjama. Ima vrlo dug period cvjetanja, koji doseže nekoliko mjeseci. A jedinstvenost boja leži u jedinstvenosti i ogromnoj raznolikosti oblika, boja i mirisa.
Vraćajući se iz dalekih lutanja, prvi putnici su pričali o cvijeću fantastične ljepote s neopisivim aromama - orhidejama. Ali oni su ovu biljku smatrali parazitom, neprikladnim za uzgoj. Prvu tropsku orhideju vanile (Vanilla platifolia) španjolski konkvistadori donijeli su u Europu 1510. godine. Začin dobiven iz nezrelih plodova postao je najskuplji nakon šafrana. 1641. datira se spominjanje ukrasne orhideje - ženske cipele u Sjevernoj Americi, koja je opisana na popisu biljaka u Botaničkom vrtu Holandije. 1733. godine u Engleskoj se pojavila tropska ljepotica Bletia verrycunda (zemljana orhideja sa svijetlocrvenim cvjetovima), gdje je puštala korijenje i cvjetala. A 1783. godine kapetan Bligh donio je petnaest orhideja s ekspedicije. Krajem 18. i početkom 19. vijeka započela je prava "zlatna groznica orhideja". U Europi je cvijeće u velikoj modi. Učili su, sakupljali, pokušavali odabrati. Stotine lovaca na orhideje otputovalo je u Srednju Ameriku u potrazi za neobičnim cvijećem. Većina njih bili su avanturisti, koji su se brinuli samo o zaradi. Pronađene rijetke vrste cvijeća varvarski su uništene. Opisan je slučaj kako su na ostrvu Santa Catarina u Brazilu dvojica Engleza, pronašavši zaplet s orhidejama, pokupili cvijeće, a ostatak posjekli i bacili u more. Orhideje rastu i u Rusiji. Najpoznatiji su: ženska papuča, lukovica kalipso, dvolisna udlaga. Trenutno botaničari imaju više od 20 hiljada vrsta orhideja. Ali velika raznolikost ne spašava ovo nevjerovatno cvijeće od prijeteće opasnosti od izumiranja. Preko četiri stotine godina ljudi su pokušavali kultivirati orhideje, dok su svojevoljno ili nesvjesno uništavali svoje prirodne populacije. Mnoge vrste su već netragom nestale, druge su pred izumiranjem. Naše sjeverne orhideje, koje su navedene u Crvenoj knjizi, također su postale rijetkost.
