Predsjednik Ukrajine Viktor Janukovič potpisao je 8. avgusta zakon „O osnovama državne jezičke politike“. Prema njegovim riječima, u 13 regija zemlje ruski jezik će se koristiti u vladinim institucijama ravnopravno s ukrajinskim. Građani su zakon shvatili vrlo dvosmisleno.
Prema novom zakonu, na teritoriji Ukrajine zagarantovana je besplatna upotreba regionalnih jezika koje najmanje 10% stanovništva smatra izvornim. Ispostavilo se da je potreban broj građana koji govore ruski bio u 13 od 27 regija, uključujući Černigovsku, Harkovsku, Donjecku i Odesku regiju, kao i Kijev i Sevastopolj.
Prema novouvedenom zakonu, akti najviših organa državne vlasti moraju biti usvojeni na ukrajinskom jeziku, a zatim objavljeni na državnom jeziku, ruskom i drugim regionalnim jezicima. Ruski jezik u regionima koji su ga usvojili proučavaće se u državnim i opštinskim obrazovnim institucijama. Lokalne vlasti mogu ga službeno koristiti. Takođe je dozvoljeno koristiti ruski jezik u bilo kojoj sferi javnog života (gradski događaji, koncerti).
Pored širenja uticaja ruskog jezika, zakon "O osnovama državne politike jezika" jača položaj ostalih jezika nacionalnih manjina. Ukrajincima je zagarantovana besplatna upotreba još 16 jezika: bjeloruski, rumunski, mađarski, slovački, jermenski, bugarski, krimsko-tatarski, rusinski, jidiš, gagauzi, poljski, novogrčki, moldavski, Romi, Krymchak i Karaite.
Zakon o novom statusu ruskog jezika izazvao je buru protesta u centralnoj i zapadnoj Ukrajini. Opozicija planira niz otvorenih sjednica na kojima će se razmatrati odluka o nepoštivanju zakona o jeziku. Istovremeno, jug i istok zemlje podržavaju inovaciju demonstracijama. Predsjednik je sam stvorio radnu grupu koja će morati izraditi niz amandmana na zakon. Njihovo razmatranje zakazano je za septembar 2012. godine. Predsjednik je također primijetio da je jezičko pitanje u Ukrajini pretjerano politizirano.
