U piratskim filmovima crna zastava se obično vijori nad brodom. Na njemu su najčešće ukrštene kosti i lubanja. Ovo je poznati Jolly Roger. Međutim, nije uvijek prelijetao piratske brodove.
Odakle je došao?
Zastava koja se danas naziva "Veseli Rodžer" zapravo je postojala prije četiri vijeka. Istina, bio je daleko od jedinog. Gusari su na jarbole vješali sve vrste zastavica. Ko je tačno prvi objesio "veselog Rodžera", povjesničari tvrde do danas. U svakom slučaju, takva je zastava vijorila na jarbolu broda slavnog gusara Emmanuela Vinea.
Lubanja ukrštenih kostiju takođe je bila na zastavi Stead Bonnet. Istina, na brodskim zastavicama tih vremena, zajedno s lubanjom, nalazili su se i drugi amblemi - pješčani sat, srce i bodež. Boje nisu odabrane potpuno slučajno. Crna boja u heraldičkoj tradiciji simbolizirala je slobodu, a tokom bitke - predstavljanje ultimatuma. Bijela slika na njemu viđena je bolje od ostalih. Međutim, zastava s lubanjom i kostima mogla je biti crvena - u heraldici ova boja simbolizira rat.
Odakle ime?
Postoji nekoliko verzija porijekla imena "Jolly Roger". Na engleskom zvuči kao Jolly Roger. Neki povjesničari "obalnog bratstva" vjeruju da je ovo ime francuskog porijekla. Žarko crvena zastava na francuskom se zvala Joyeux Rouge. Tijekom napada prvo je podignuta crna zastava, a zatim, ako neprijatelj nije obratio pažnju na ultimatum, crvena. Britanci su francusko ime, koje im je bilo teško, promijenili u uho koje im je više poznato.
Međutim, postoji još jedna legenda o imenu. Ako je na brodu u to vrijeme započela epidemija neke fatalne bolesti, na jarbolu se pojavila crna zastava s dvije bijele dijagonale. Ostali brodovi nisu trebali pristupiti jer je to bilo opasno za posade. Gusari su iskoristili ovu okolnost - zabrana pristupa drugim brodovima garantovala je određenu sigurnost. Bijele dijagonale su se na kraju pretvorile u kockice.
Sa istočnih mora
Postoji i "istočna" verzija porijekla zastave i imena. Domoroci mnogih zemalja, uključujući one na obalama Indijskog okeana, bavili su se piratskim zanatima. Tamilski gusari su svoj "klan" nazvali "Ali Raja", koji su, prema legendi, Britanci pretvorili u Jollyja Rogera. Međutim, nijedna verzija nije u potpunosti dokazana. Sasvim je moguće da je čuveni gusarski amblem dobio ime po Rodžeru iz Sikula, na čijem se grimizu vijorile dvije ukrštene kosti. Uprkos činjenici da je bilo mnogo gusarskih zastava, Jolly Roger stekao je najveću popularnost. Posebno se proslavio početkom prošlog veka, nakon objavljivanja romana R. Stevensona "Ostrvo blaga".