Slika zdjele sa zmijom najčešći je medicinski amblem u Rusiji. Zamijenio je još jedan, drevniji simbol - takozvani caduceus, što je slika palice isprepletene zmijama. Odgovor na pitanje zašto je zmija postala simbol medicine mora se tražiti u starogrčkoj mitologiji.
Caduceus of Hermes
Postoje 2 verzije izgleda zmije u medicinskoj simbolici. Prva verzija amblema uključivala je sliku krilatog štapa isprepletena sa dvije zmije. Vjerovalo se da je osoblje nekada pripadalo Hermesu, poznatom prvenstveno kao boga trgovine. Međutim, svaki od olimpskih bogova imao je mnogo funkcija. Hermes se smatrao posrednikom između bogova i ljudi i vodičem za kraljevstvo mrtvih. Uz to, pružao je pokroviteljstvo putnicima, a to ga je povezalo s medicinom, jer su u dalekim vremenima antike iscjelitelji bili prisiljeni prelaziti velike udaljenosti kako bi pomogli pacijentu. Jedan od najpoznatijih atributa Hermesa bile su njegove čuvene sandale s krilima. Očigledno je da su od njih krila prešla na osoblje.
Prema jednoj od legendi, krilati štap je Hermesu poklonio Apolon, prema drugoj - sam veliki Zevs. U početku je osoblje bilo opleteno s dvije snježno bijele vrpce. Tek kasnije su se umjesto njih pojavile zmije. Legenda kaže da je jednom Hermes uz pomoć štapa odvojio dvije borbene zmije, nakon čega su se mirno smotale oko njega i ostale tamo.
Asklepijevo osoblje
U ranijoj verziji medicinskog simbola, osoblje nije imalo krila, a oko njega se omotala samo jedna zmija. Osoblje je pripadalo sinu Apolona, boga medicine Asklepija, koji je ne samo posjedovao dar iscjelitelja, već je znao i mrtve vratiti u život. Međutim, sam Asklepije nije bio besmrtan, jer je njegova majka bila smrtna ljepotica - princeza Koronis.
Prema jednoj verziji, Zevs se bojao da će ljudi zahvaljujući Asklepiju postati besmrtni, poput bogova, i prestati im se pokoravati. Glavnog olimpijskog boga nije odlikovala milost, pa se stoga obračunao sa Asklepijem, pogodivši ga udarcem groma. Druga verzija mita prikazuje Zeusa kao humanijeg i poštenijeg. U njemu je Asklepije bio kažnjen zbog uzimanja novca od ljudi koje je uskrsnuo. Zeus je boga koji voli novac pretvorio u sazviježđe Ophiuchus, a sada Asclepius gleda na svijet s neba.
Međutim, ljudi su i dalje u srcu čuvali zahvalnost preminulom božanstvu, a u znak sjećanja na njega počeli su koristiti zmije u ritualima liječenja. Kao što znate, zmije povremeno skidaju staru kožu i zato se smatraju simbolom ponovnog rađanja. Grci su ih smatrali svetima, a zmijski otrov koristili su u proizvodnji ljekovitih lijekova.
Nije poznato kada je tačka sa zmijom zamijenila osoblje, ali potječe i iz Grčke. Tamo je sa zmijom u jednoj i zdjelom u drugoj bila prikazana kćerka Asklepija, boginje zdravlja Hygea.
