Sastanak 2000. godine u svim zemljama svijeta doživljavan je kao grandiozan događaj. To nije iznenađujuće, jer nisu proslavili samo početak Nove godine - upoznali su novi vijek, pa i novi milenij! U međuvremenu, očekivanja su bila uzaludna: novi vijek započeo je samo godinu dana kasnije.
Savremeni svijet živi prema gregorijanskom kalendaru. Početna točka se smatra Rođenjem Hristovim - godinom rođenja Isusa Hrista. Istina, mnogi istraživači nazivaju druge datume Spasiteljevog rođenja, a neko uglavnom odbija vjerovati u njegovo postojanje, ali uvjetna referentna tačka kalendara postoji i nema svrhe mijenjati je. Da se ne bi vrijeđali pripadnici drugih religija i ateisti, ovaj uvjetni datum, od kojeg se broje godine, neutralno se naziva "naša era".
Početak naše ere
Prema gregorijanskom kalendaru, naša era započela je s prvom godinom. Drugim riječima, prvo dolazi prva godina prije nove ere, a zatim odmah prva godina naše ere. Ne postoji dodatna nulta godina koja bi mogla postati "referentna tačka" između ovih godina.
Stoljeće je vremenski raspon od 100 godina. Bilo je to 100. godine, a ne 99. Prema tome, ako je prva godina prvog vijeka bila prva godina nove ere, onda je njegova posljednja bila stota godina. Tako je sljedeće - drugo stoljeće započelo ne od stote godine, već od 101. godine. Da je početak naše ere bila nulta godina, tada bi stogodišnjica pokrivala vrijeme od nje do zaključno 99. godine, a drugo bi stoljeće započinjalo sa 100. godinom, ali u gregorijanskom kalendaru nema nulte godine.
Svi naredni vijekovi završavali su i počinjali na isti način. Nisu ih završile 99-e, već sljedeći "okrugli" datumi s dvije nule. Stoljeća počinju ne od okruglih datuma, već od prve godine. 17. vijek započeo je 1601., 19. - 1801. Prema tome, prva godina 21. stoljeća nije bila 2000., kako su mnogi mislili, u žurbi za slavljem, već 2001. Tada je započeo treći milenij. 2000. godina nije započela XXI, već je završila XX vijek.
Astronomsko vrijeme
Nešto drugačiji prikaz vremena koristi se u astronomskoj nauci. To je zbog činjenice da se promjena dana, a samim tim i godina na Zemlji, događa postepeno, iz sata u sat, a astronomima je potrebna određena referentna točka koja bi bila zajednička za cijelu Zemlju, za bilo koji njezin dio. Kao takav, odabran je trenutak kada je prosječna dužina Sunca, ako se smanji za 20, 496 lučnih sekundi, tačno 280 stepeni. Od ovog trenutka u vremenu računa se astronomska jedinica vremena, koja se naziva tropska godina ili Besselova godina - prema imenu njemačkog astronoma i matematičara FW Bessela.
Besselova godina dolazi jedan dan ranije od kalendarske - 31. decembra. Na isti način, astronomi smatraju godine, stoga u astronomiji postoji nulta godina, 1 godina pne se smatra takvom. U takvom sustavu posljednja godina stoljeća doista se pokazuje 99, a sljedeća stoljeće započinje „okruglim datumom“.
Ali historičari i dalje broje godine i vijekove ne prema astronomskom kalendaru, već prema gregorijanskom kalendaru, stoga bi svako stoljeće trebalo započeti od prve godine, a ne od prethodne "nule".
