Računarske igre postale su ne samo jedan od najpopularnijih hobija u modernom svijetu, već su imale i značajan utjecaj na jezik. Mnogi izrazi žargona i slenga iz svijeta računarskih igara prodrli su u uobičajeni govor. Na primjer, ovo se odnosi na glagol "nerf", koji se koristi u značenju "olabaviti se".
Porijeklo riječi
Glagol "nerf" dolazi od engleske sleng riječi nerf, što otprilike znači "učiniti neškodljivim". Zanimljiva je istorija nastanka ovog izraza. U stvari, Nerf je naziv kompanije koja proizvodi igračke za djecu. Kompanija se proslavila puštanjem mekih lopti koje su im omogućavale igranje bez straha da će bilo što razbiti ili oštetiti. Kasnije je kompanija Nerf počela proizvoditi razne vrste oružja za igračke: mitraljeze, pištolje, snajperske puške. Sve iste bezopasne kuglice od pjene korištene su kao školjke. Kasnije je linija proizvoda dopunjena vodenim pištoljima, ali u masovnoj svijesti marka Nerf postala je nedvosmisleno povezana s najsigurnijim igračkama za gađanje.
Što se tiče računarskih igara, riječ nerf znači promjenu karakteristika i pokazatelja predmeta igre (karakter, tehnika, magijske sposobnosti) kako bi se oslabio. Obično se ove promjene vrše u mrežnim igrama kako bi se korigirao balans igre. Otuda dolazi izraz "nerf imbu", odnosno oslabiti objekt igre koji krši princip ravnoteže. Riječ "imba" izvedena je od engleskog imba (disbalans), što znači neravnoteža.
Problemi s balansiranjem igara
Razmatranja ravnoteže igara vrlo su važna za programere igara za više igrača jer je ravnoteža ta koja će privući maksimalan broj igrača. U ovom slučaju, ravnoteža znači relativno jednake mogućnosti za postizanje određenih ciljeva igre za sve klase likova (kada je riječ o igranju uloga) ili za sve vrste opreme u raznim vrstama simulatora.
Problem je u tome što bez obzira koliko su temeljito testirani svi parametri prije puštanja igre u prodaju, idealan balans se ne može postići. Činjenica je da se čak i u najvećim razvojnim kompanijama odjel za testiranje rijetko sastoji od više od stotinu ljudi, a nakon puštanja u igru ulaze milioni igrača koji vrlo brzo pronalaze neočigledne mogućnosti za stjecanje prednosti. Ovaj proces je neizbježan, što znači da su nerfovi neizbježni.
Prirodno, čim se karakteristike predmeta smanje, ravnoteža igre se opet mijenja, a ostale "imbs" dolaze do izražaja. Nastojeći postići ideal, programeri stalnih "nerfova" mogu u potpunosti promijeniti izvorni koncept igre, zastrašujući mnoge igrače. Suprotno od nerfa je baf, odnosno poboljšanje karakteristika predmeta. Teoretski, postizanje ravnoteže u igrama događa se uz ispravan omjer "nerfa" i "zaljubljenika", ali u stvarnosti se proces uravnoteženja često pretvara u sukob između igrača i programera.
