U svijetu postoji mnogo žitarica koje se koriste za proizvodnju hrane, kao i za domaće svrhe. Jedan od njih je sirak. Ova neobična i na svoj način jedinstvena žitarica bila je poznata narodima južnih zemalja mnogo prije početka nove ere.
Vrste i upotreba sirka
Sirak je rod višegodišnjih ili jednogodišnjih zeljastih biljaka iz porodice žitarica i smatra se glavnom žitnom kulturom u nekim zemljama svijeta. Izvana, zrna ove biljke pomalo podsjećaju na kukuruz, a u pogledu nutritivnih svojstava ni na koji način nisu inferiorna od njega. Zrna sirka koriste se za proizvodnju alkohola, skroba, brašna i žitarica. Med i sirup dobivaju se od stabljika takve kulture, metle i papir se izrađuju od slame, a tkaju se i razni proizvodi.
Termofilna unakrsno oprašena proljetna kultura, vrlo je otporna na sušu. Brzo se prilagođava nepovoljnim uvjetima i raste na gotovo svim tlima, uključujući slana tla. Sirka ima vegetacijsku sezonu od oko 130 dana.
Klasifikacija sorti siraka još uvijek nije potpuna, jer ova biljka ima nevjerojatan broj vrsta.
Razlikovati šećerni sirak koji se koristi u konditorskoj industriji; sirak od žitarica koji se uzgaja za brašno; limunski sirak koji nakon obrade postaje jedinstveni začin. Zeljaste sorte uzgajaju se za ishranu stoke. Postoje i tvrdo uvijeni sirkovi koji su dobri za izradu pletera i metli.
Sirak: zanimljive činjenice
Zavičajem siraka smatra se centralna i sjeveroistočna Afrika. Čak iu antici, ova biljka zauzimala je značajna područja u Sudanu i Etiopiji. Danas se tamo može naći najveći broj divljih i gajenih sorti siraka. Ova biljka se uzgaja i u Indiji i Kini. U tim zemljama sirak je glavno žito koje se koristi u pripremi proizvoda od hleba.
Ova kultura je u Evropu i Ameriku došla relativno kasno - nakon 15. vijeka. Danas se na svim kontinentima uzgaja pedesetak vrsta sirka. Takva se žitarica uzgaja, po pravilu, u južnim i toplim krajevima. Takođe je zastupljen u stepskoj zoni Rusije i Ukrajine.
Uzgoj siraka nije pretežak, iako za to treba određene vještine. Potrebno je samo uzeti u obzir da takva biljka najbolje pušta korijene na mjestima gdje je ljeto vruće i nema previše kiše.
U hladnim područjima sjetva sirka preporučuje se što je kasnije moguće, jer usjev ne podnosi mraz na tlu vrlo dobro.
Sirak mrzi susjedstvo korova, pa mu je potrebno pažljivo i pravovremeno uklanjanje korova i prorjeđivanje. To se posebno odnosi na one sorte koje se uzgajaju za proizvodnju pletenih proizvoda i metli. Ako se biljka na vrijeme ne prorijedi i ne oslobodi korova, stvorit će se previše nerazvijena i mala "metlica".
