Šuma igra važnu ulogu u ljudskom životu. Dugo je to bilo mjesto gdje su ljudi pronalazili hranu, građevinske materijale, ljekovite sirovine. Vremenom su šumska zemljišta poprimala sve širi ekonomski značaj. Pojavio se problem očuvanja šuma i pripadajućih resursa.
Odnos civilizacije prema šumi u svako doba bio je određen potrebama čovječanstva za resursima. U prvim fazama formiranja društva šumski resursi izgledali su bezgranično. Ovdje su ljudi lovili divlje životinje, osiguravajući sebi i svojoj rodbini hranu. Drveće je postalo izvor goriva i pružalo je dragocjen materijal za izgradnju stanova i gospodarskih zgrada. U šumi je osoba mogla pronaći gljive, bobice, ljekovito bilje.
U određenom stupnju razvoja, čovjek je sa sakupljanja i lova prešao na poljodjelstvo. Za ovo je bilo potrebno veliko zemljište. Pod pritiskom civilizacije, kojoj su bila potrebna plodna tla, šuma se počela povlačiti. Ogromna područja su posječena, umjesto šuma pojavile su se poljoprivredne površine, obradive površine i mjesta za ispašu stoke.
Istrebljivanje šumske vegetacije bilo je izravno povezano sa povećanom potražnjom za drvetom. Šuma je postala vrlo vrijedan ekonomski resurs. Stambene i poslovne zgrade, tehnički objekti, na primjer mostovi i zidovi tvrđave, građeni su od različitih vrsta drveta. Mnogo drveća korišteno je za izgradnju brodova. I danas se drvo još uvijek široko koristi kao relativno jeftino gorivo, posebno u ruralnim područjima.
Aktivna ekonomska aktivnost, koja je dovela do uništenja čitavih šumskih površina, natjerala je ljude da razmišljaju o poduzimanju mjera za obnavljanje šumskih resursa. Na primjer, u Njemačkoj je do 18. vijeka uveden zahtjev za uzgoj šume umjesto posječenih plantaža. Trgovci drvom, zbog velikih kazna, bili su prisiljeni da poduzmu mjere za racionalno korištenje resursa dostupnih u šumama.
Jedna od uobičajenih zabluda u društvu je da su šumska prostranstva na planeti beskrajna. Međutim, ovo je daleko od istine. Područja zauzeta šumskom vegetacijom sada su jako iscrpljena. Ovo je najmanje važno zbog činjenice da je šumarstvo usmjereno na stvaranje kratkoročnih ekonomskih koristi. Neracionalna upotreba šumskih resursa dovodi do smanjenja okolišnih, zaštitnih i estetskih svojstava šume.
Pravni osnov za upotrebu šuma i šumskih resursa u Rusiji utvrđen je Šumskim zakonikom Ruske Federacije. Takođe odražava područja aktivnosti koja su dozvoljena zakonom. To uključuje sječu, preradu drveta, prikupljanje prehrambenih resursa i ljekovitog bilja, lov i lov. Za obavljanje takvih aktivnosti mogu se stvoriti industrijska i komercijalna preduzeća.
Smatrajući šume objektom upotrebe, država nastoji ograničiti ili u potpunosti isključiti obavljanje privrednih aktivnosti u određenim područjima zelene zone. Komercijalna i industrijska upotreba šume stavljena je pod kontrolu državnih struktura nadležnih za šumarstvo. Gospodarenje šumama zasniva se na principima održivog razvoja i obnove šumskog fonda.
