Danas se obrok hrane nijednog stanovnika Rusije ne može zamisliti bez tako rasprostranjenog povrća kao što su krompir, paradajz i krastavci. Može se činiti da su ih uvijek uzgajali na ruskom tlu - od formiranja Kijevske Rusije - a možda i ranije. U stvari, svi su došli u našu zemlju u različito vrijeme i iz različitih zemalja. I prvi od njih koji su stigli u Rusiju bili su krastavci.
Iz istorije krastavaca
Krastavac je porijeklom iz tropskih i suptropskih regija Indije i Kine. Inače, krastavac je tamo još uvijek prisutan kao samonikla biljka. Zanimljivo je da se krastavci u Bibliji spominju ovaj put kao egipatsko povrće.
Krastavci su se pojavili u Evropi zahvaljujući Britancima koji su ih donijeli iz Zapadne Indije. Uz to, Britanci su izumili takozvano "staklo krastavaca" - staklenu cijev koja se koristila za uzgoj krastavaca u besprijekorno pravilnom obliku. Izumiteljem "čaše krastavaca" smatra se vrlo ozbiljna osoba - tvorac parne lokomotive, George Stephenson.
Krastavci u Rusiji
Vizantijski trgovci donosili su krastavce u Rusiju u 15. veku. U 16. stoljeću krastavci su već stekli toliko široku popularnost da su se reference na njih pojavile u Domostroyu. U herbalistima 17. vijeka počeli su pisati o krastavcu kao biljci sa ljekovitim svojstvima.
Čak je i Petar I imao poseban povrtnjak u kojem su se uzgajali krastavci, lubenice i dinje. U istom periodu, takozvani "crni" paprikaš postao je jedno od najomiljenijih ruskih jela. Pripremalo se od mesa kuvanog u salamuri od krastavaca sa dodatkom začina.
Još jedan spomen krastavaca može se naći na stranicama medicinske knjige iz 17. vijeka, koja se zvala "Cool Wind City". U njemu je, posebno, dan savjet da se umjesto vode pije krastavac, jer je u stanju utažiti žeđ.
Neobičan praznik izmislili su stanovnici drevnog ruskog grada Suzdala. Zahvaljujući njima, Međunarodni dan krastavaca proslavljen je 27. jula. Na današnji dan u Suzdal dolaze brojni ljubitelji krastavaca i oni koji se jednostavno žele zabaviti. I naravno, glavni junaci praznika su sami krastavci - različitih boja, oblika i veličina, svježi i kiseli, soljeni i lagano slani.
Spomenici krastavcu
2007. godine, u domovini bjeloruskog predsjednika Aleksandra Lukašenka, održano je svečano otvaranje spomenika krastavcu. Takođe, spomenik „hranitelju krastavaca“postavljen je u gradu Lukhovitsy, Moskovska oblast, a u ukrajinskom gradu Nizhyn postoji spomenik čuvenom krastavcu Nezhin.
Krastavac je iz toplih zemalja brzo postao jedno od najomiljenijih i najpopularnijih povrća u Rusiji. Kiseli krastavci i ukusni kiseli krastavci dugo su se smatrali nacionalnim ruskim jelima. Teško je zamisliti da su naši daleki preci živjeli, a da nisu ni znali za postojanje tako ukusnih i zdravih krastavaca.
