U maju-junu 2012. godine u sjevernoj Italiji dogodio se niz snažnih potresa, od kojih je najjači bio magnitude 5,9. Potresi su odnijeli više od 200 života, više od petsto ljudi je teško ozlijeđeno i hospitalizirano hiljade stanovnika ostalo je bez domova. Najjače razaranje izazvao je zemljotres 29. maja: mnoge stambene zgrade, crkve i industrijske zgrade izbrisane su s lica Zemlje.
Prvi val podrhtavanja dogodio se 20. maja u sjevernoj Italiji u provincijama Bologna, Ferrara i Modena s magnitude 6, 0, 4, 1, 5, 1 po Richteru. Kao rezultat zemljotresa, dvije žene i četiri radnika su poginule, 50 ljudi je ranjeno, a oko tri hiljade stanovnika evakuisano je iz opasnih područja. Prema seizmolozima, ovo je bio najjači zemljotres u posljednje tri godine.
Tek što se Italija oporavila od kataklizme koja se dogodila 20. maja, pošto ju je pogodio novi niz zemljotresa, prema nekim izvještajima od 30 do 40 udara različitih jačina. 29. maja u 9 sati ujutro po lokalnom vremenu u regiji Toskana, seizmografi su zabilježili snažan potres magnitude 5, 8-5, 9. Ljudi su iskakali iz svojih domova, nisu imali vremena za odijevanje, a domovi su im propadali. Katastrofalna razaranja zabilježena su u regijama Emilia-Ramenier, Furlanija-Julijska krajina i Veneto.
Kao rezultat seizmičke aktivnosti oštećeno je više od tristo hramova, od kojih je 56 uništeno do temelja. Poglavar Rimokatoličke crkve donirao je milion eura za pomoć porodicama poginulih u katastrofi. Šteta uzrokovana prirodnom katastrofom je ogromna, mnoge drevne arhitektonske građevine i spomenici su uništeni, ljudi su umrli, hiljade i hiljade su ostali bez domova. 4. juna 2012. proglašena je nacionalna žalost za žrtvama.
12. juna 2012. registrovana je još jedna serija potresa ne samo u sjevernoj Italiji, već i širom zemlje. Za samo dan zabilježeno je više od stotinu kolebanja prosječne veličine - 4, 1-4, 3. Epicentar je bio na dubini od deset kilometara nedaleko od Carpija. Potresi su se osjetili i u Veneciji i Firenci.
Sljedeći val podzemnih vibracija dogodio se noću 28. juna u blizini grada Catania na sjeveroistoku Sicilije, tokom dana zabilježeni su 17. Ovi potresi bili su znatno slabiji po snazi od prethodnih - 2, 6-3, 8 na Richterova skala. Prema najnovijim podacima, niko nije ubijen ili ranjen, ali je 15.000 ljudi ostalo bez domova. Najjači podrhtavanje zabilježeno je u blizini aktivnog vulkana Etna - magnitude 4, 2.
Ove prirodne katastrofe stvorile su paniku i unijele strah u svijest ljudi. Mnogi evakuirani ljudi koji žive u šatorskim gradovima boje se vratiti se svojim kućama, jer čekaju još ozbiljnija razaranja i nesreće.
