Smatra se da je najstarije drvo na Zemlji jedan od bora čekinja. Njegova tačna starost nije poznata, ali približno je oko 5000 godina. Ovo drvo čak ima i ime - zove se Metuzalem.
Istorija i stanište bora metuzalema
Ovaj bor raste u planinama na zapadu Sjedinjenih Država, na nadmorskoj visini od oko 3 hiljade metara. Ovu teritoriju u Kaliforniji zauzima Nacionalni rezervat i, uprkos tome, naučnici i vodiči čuvaju informacije o Metuzalemu u najstrožem povjerenju iz straha od vandalizma. Koji od borova koji rastu na padinama Bijelih planina ima tako uglednu starost, poznat je samo uskom krugu ljudi.
Radnici i naučnici s pravom strahuju da će svaki posjetitelj poželjeti slikati se sa dugom jetrom, a na tišini i otkinuti komadić ovog drveta, pa niko neće reći gdje tačno raste Metuzalem. Gaj u kojem raste prikazan je svima, bez izuzetka, ali tamo ima mnogo drveća.
Ime bora dobilo je po biblijskom proroku Metuzalemu, koji je ujedno bio poznata duga jetra po ljudskim standardima - živio je 969 godina. Bor je 1953. otkrio botaničar Edmund Schulman. Ovom borovcu je službeno dodijeljen status najstarije jedinke, tj. neklonirani organizam koji je preživio na planeti.
Dolazak do nacionalnog parka Bele planine nije lak. Njegovo drugo ime je Drevna borova šuma Bristlecone, što znači „Drevna borova šuma Bristlecone“. Ovaj rezervat leži daleko od turističkih puteva, visoko u planinama, a većinu vremena tamo je nemoguće putovati zbog snježnih nanosa, jer je posljednji dio staze planinska serpentina.
Drevni borovi od čekinja
Metuzalem raste na padini Bijelih planina okružen svojom vrstom. Vrijeme, vjetar i hladnoća iskrivili su im debla, neki od njih izgubili su većinu kore od ozeblina i izgledaju polumrtvo. Na tim mjestima ima vrlo malo vlage, a većina padavina pada u obliku snijega, tlo je vapnenasto, u njemu prevladava dolomit. Svi borovi u takvim uvjetima izgledaju približno isto.
U rezervat ne dolazi previše posjetitelja, ali strogo se poštuje tajna lokacije Metuzalema. Napokon, ovaj bor je u početku zauzimao tek drugo mjesto među stogodišnjacima. Bor po imenu Prometej bio je oko 500 godina stariji od Metuzalema i rastao je u susjednoj državi Nevadi. Vandali nemaju nikakve veze s njenom smrću - Prometej bi bio oboren iz neznanja.
Tada rezervat još nije bio uspostavljen, a istraživanje starosti borova koji rastu na tim mjestima nije provedeno. Studentu Donaldu Curryju bili su potrebni materijali za njegovu tezu o glečerima. Dobio je dozvolu i posjekao jedan od bora koji je tamo rastao. Kasnije je brojanje godišnjih prstenova pokazalo da je starost bora veća od 5 hiljada godina. U tim dijelovima bilo je mnogo starih stabala, ali apsurdnom nesrećom student je izabrao ne samo staro, već i najstarije od svih na Zemlji.
