Elementi nauke o strateškom upravljanju u praktičnim aktivnostima čovječanstva koristili su se od davnina. Metode i tehnike strategija prakticirali su ljudi kada su se počeli udruživati u organizacije.
Koncept "strategije" u drevnoj Grčkoj
Sam koncept "strategije" je od ključne važnosti za istoriju nastanka strateškog upravljanja. Ova riječ je drevna i potječe iz grčke strategije, što znači nauka ili umjetnost biti vojskovođa. U drevnoj Grčkoj umjetnost zapovjednika ne može se precijeniti. Iz drevne istorije očigledno je da su najuspješniji i najtalentovaniji zapovjednici uvijek pridavali veliku važnost u izgradnji borbene taktike kompetentnoj izgradnji vojske. Pored toga, donijeli su odluku kada odvojiti jedinice za ulazak u bitku, a kada je bilo potrebno samo pregovarati sa stanovništvom, biti političari i diplomate. Stoga se grčki generali smatraju prvim stratezima.
Strategije u drevnoj Kini
Između četiri stotine osamdeset i dvjesto dvadeset i prve godine prije nove ere u drevnoj Kini napisano je djelo s naslovom "Umijeće strategije". Kome dodijeliti autorstvo, jednoj osobi ili knjigu smatrati nacionalnim vlasništvom, sporovi oko ovih pitanja ne nestaju ni danas. Iz koncepta ovog rada jasno je da su strategije od društva od davnina dobile značenje koje se trenutno smatra optimalnim ponašanjem kompanije ili normom aktivnosti pojedinca. Song Tsu je u svojim djelima opisao da onaj ko je uspio osvojiti stotine pobjeda u hiljadama sukoba teško da može imati visoku vještinu. A onaj ko se može koristiti vještinom strategije može osvojiti druge, a da s njima ne ulazi u sukob.
Savremeni preduslovi za pojavu strateškog upravljanja
Preduvjet za preispitivanje drevnih zadataka i uloge strateškog upravljanja bio je, s jedne strane, opsežni razvoj visokih informacionih i intelektualnih tehnologija u praktičnim aktivnostima ljudi, a s druge strane, brzi ekonomski i industrijski razvoj u razvijene zemlje SAD-a i Evrope. Te tehnologije uključuju razvoj velikih industrija, naime fabrika i pogona, komercijalnih preduzeća i banaka, koncerna i trupa. Prva faza bila je razvojna faza u Sjedinjenim Državama od osamdesetih godina devetnaestog veka do tridesetih godina dvadesetog veka masovne proizvodnje. Njegova glavna karakteristika je rast obima i formiranje infrastrukture za masovnu proizvodnju. Sa stanovišta strateškog upravljanja, najpopularniji u razvoju njegove ideje bio je pristup Henryja Forda.
