Sistemi za pročišćavanje otpadnih voda imaju dugu istoriju koja seže stoljećima unazad. Čim su se pojavila prva organizirana naselja, ljudi su trebali sebi osigurati pogodnosti i riješiti se otpada. Prvo su se pojavili greznice i oluci, a kasnije su gradovi počeli biti opremljeni složenijim kanalizacionim sistemima.
Iz istorije kanalizacije
Nekoliko vekova pre početka nove ere, u mnogim gradovima Drevnog sveta postojale su posebno uređene kanalizacije za uklanjanje kanalizacije. Često su ih kopali po gradskim ulicama. Kanali su omogućavali ne samo ispuštanje tečnog otpada, već su igrali i ulogu olujne kanalizacije. Takve su strukture pronađene u Asirskom carstvu i u Drevnoj Grčkoj.
Naravno, oluci su bili vrlo neugodni, jer se smrad od njih širio na veliku udaljenost.
Stanovnike starog Rima odlikovala je posebna žudnja za higijenom i čistoćom. Rimljani su bili ponosni na neprestane mere poboljšanja koje su se preduzimale u njihovom gradu. Ovdje su se pojavili sistemi za isporuku čiste vode i odvođenje otpadnih voda, koji su bili savršeni za ona vremena. U IV veku pre nove ere gradske vlasti su zamislile da u Rimu urede punopravni gradski kanalizacioni sistem, koji je kasnije dobio naziv "Cloaca Maxima". Istraživači vjeruju da je ovo bilo prvo iskustvo izgradnje jedinstvenog urbanog kanalizacijskog sistema.
Cloaca Maxima
Zapravo, Cloaca Maxima bila je samo dio opsežnog kanalskog sistema dizajniranog za odvodnjavanje nizija između rimskih brda. Najveći kanal imao je širinu od oko tri metra, visinu od oko četiri metra, bio je obložen kamenom i ojačan kamenim svodovima.
Dizajniran za odvodnju nizina, kanal se vrlo brzo počeo koristiti za odvod kišnice i kanalizacije izvan gradskih granica.
Kanal je bio dugačak nešto manje od kilometra. Smatra se da je sagrađena korištenjem tehnologije posuđene od Etruraca. U početku je dio kanalizacijske arterije bio otvoren. Kameni svodovi i drvene palube pojavili su se tek kasnije. Nakon toga su u Rimu izgrađeni novi slivnici. Dio otpadnih voda ispuštao se direktno u rijeku Tiber, a dio otpadnih voda do grana je tekao u Cloacu. Kanalizacioni sistem grada postepeno se širio i unapređivao.
Avaj, s vremenom su umjetnost i kultura izgradnje kanalizacionih objekata privremeno izgubljeni nakon invazije barbara. Stoljećima su se u gradovima srednjovjekovne Evrope kanalizacija i ostaci slivali na gradske ulice direktno s prozora. Može se zamisliti kako su se uplašeni stanovnici zabacivali sa strane, izmičući se smrdljivim potocima. Nije iznenađujuće što su u to doba zarazne bolesti bile vrlo česte, od kojih su mnoge dovele do velikih epidemija koje su odnijele hiljade života.
