Već je prilično teško zamisliti život bez ogledala, ovaj je objekt tako zgodan i potreban. Tokom stoljeća proizvodnja ogledala pretvorila se iz gotovo magičnog čina u običan postupak.
U modernoj proizvodnji konvencionalnih ogledala štetna živa nije se koristila već dugo vremena, što je stvorilo mnogo problema majstorima za ogledala. Danas se umjesto žive koristi aluminijum ili srebro. Minimalni set za izradu ogledala je glatka ploča stakla, prikladni abraziv za brušenje, demineralizirana voda, sredstva za odmašćivanje, otopina soli srebra, kositar, kemikalije za postupak obnavljanja i boja za zaštitni sloj.
Od davnina je odraz bio obdaren magičnim svojstvima.
Tehnologija izrade ogledala
Stakleni lim se transporterom transportuje do područja za brušenje i pranje. Cerijev oksid (nestabilni metal izrađen od lantanida) koristi se kao abraziv za brušenje. Obje strane staklenog lima dovode se do apsolutne glatkoće, a zatim se ispiru zagrijanom destiliranom vodom, koja otapa zagađenje masti.
Destilirana voda dobra je jer ne ostavlja tragove na čaši. Za stvaranje reflektirajućeg sloja bez ikakvih problema potrebna je savršeno čista površina. Činjenica je da interakcija reagensa s mineralima koji mogu ostati na staklu kada koriste običnu vodu može dovesti do oštećenja presvlake ogledala.
Nakon toga, čaša se priprema za srebrenje. Srebro se ne može učvrstiti na staklenoj površini, pa se tanki sloj tečnog kositra raspršuje na polirani list stakla. Dalje, kada se dodaju potrebni reagensi, otopina soli srebra reaguje sa ovim slojem kalaja.
U početku je živa učestvovala u procesu izrade ogledala, što je znatno smanjilo život majstora. Izrada jednog ogledala trajala je u prosjeku dvadeset dana.
Na staklenom limu, koji je reflektirajuća površina, formira se tanak film. Mekan je, nestabilan, stoga je potreban gusti zaštitni sloj. Listovi provjereni na nedostatke premaza dopušteni su u sljedeću fazu.
Završna faza izrade ogledala
Mekani srebrni film, koji je u stvari ogledalo, zahtijeva dobru zaštitu. Ogledala kratkog vijeka imaju debeli sloj zaštitne boje na stražnjoj površini. Radi trajnosti, tanki sloj bakra raspršuje se na gotov proizvod i na njega se već nanosi boja. Sušenje boje i bakra vrši se u nekoliko faza na različitim temperaturama. Nakon potpunog sušenja, ogledala se ponovo ispituju na nedostatke, ako se u ovoj fazi nađu fragmenti s mjehurićima ili tamnim točkama, oni se odsijeku.
