Američka obalna straža najmanja je sastavnica oružanih snaga ove države. Budući da je odluka o gradnji mornarice donesena 4. avgusta 1790. godine, Dan obalne straže se u Sjedinjenim Državama obilježava i 4. avgusta.
Godine 1790., ubrzo nakon što su se Sjedinjene Države osamostalile od Velike Britanije, na inicijativu ministra financija Aleksandra Hamiltona, kongres zemlje odlučio je započeti izgradnju mornarice. Mladoj državi bio je zaista potreban, jer su se u to vrijeme njene pomorske snage sastojale od samo 10 malih brodova. Obalna straža također je bila dio flote u nastajanju.
Popis zadataka Obalne straže prilično je opsežan. Odgovorna je za provođenje pomorskih zakona u teritorijalnim vodama Sjedinjenih Država i mora poduzeti sve moguće mjere za zaštitu okoliša, stanovništva, sigurnosti američkih građana i interesa Sjedinjenih Država (ekonomskih i političkih) u bilo kojem pogledu pomorska regija. I ne samo u onima koji su podložni američkom suverenitetu, već ako je potrebno iu međunarodnim vodama. Obalna straža podnosi izvještaj izravno saveznoj vladi.
Godišnja proslava Dana obalske straže održava se u gradu Grand Haven, smještenom u Michiganu, na istočnoj obali istoimenog jezera. Vlasti ovog grada tradicionalno sponzoriraju veliki i živopisni festival. Ovaj događaj godišnje privuče veliki broj gledalaca, ne samo američkih građana, već i stranih turista, posebno iz susjedne Kanade. Sadašnji i bivši službenici Obalne straže, kao i pripadnici drugih rodova oružanih snaga i penzioneri, dolaze proslaviti svoj profesionalni praznik.
Šareni defile, demonstracije na vodi, vatromet, koncerti limenih bendova i još mnogo toga - sve to dan 4. avgust čini pravim praznikom kojeg će svi prisutni dugo pamtiti. Tradicionalno, tokom ovog praznika, komanda obalne straže u svečanoj atmosferi nagrađuje najuglednije zaposlenike.
