U davnim vremenima, zbog nedostatka stvarnog znanja o svijetu oko ljudi, postalo je potrebno mnoge stvari zamijeniti i objasniti mitovima. Na primjer, postanak svemira zamijenili su legende o stvaranju svijeta.
Kozmogonski mitovi mnogih nacija posvećeni su stvaranju svijeta. Gotovo svaka razvijena mitologija ima sličnu fabulu. Međutim, u najranijim slojevima vjerovanja ne spominje se tačan datum početka postojanja svijeta. Ni staroegipatska, ni sumerska, ni starogrčka mitologija ne daju odgovor na to koliko dugo svijet postoji. Možda je to zbog specifičnosti percepcije istorije kod starih ljudi ne kao linearnog razvoja, već kao ponavljajućih ciklusa povezanih prvenstveno sa poljoprivrednim aktivnostima.
Jedan od prvih datuma stvaranja svijeta određuje učenje o zoroastrizmu, koje je nastalo sredinom prvog milenijuma prije nove ere. Prema mitologiji ove religije, svijet je stvoren 12 hiljada godina prije rođenja proroka Zaratuštre i pojave same doktrine, odnosno otprilike 12, 5 hiljada godina prije nove ere. Svijet je stvorilo božanstvo po imenu Ahura-Mazda, ali ne samovoljno - on je koristio neke postojeće ideje o stvarima. Ova teorija povezuje zoroastrizam sa idealističkom filozofijom Platona.
Judaizam i kršćanstvo se pridržavaju kosmogonskog mita opisanog u Bibliji. Budući da tamo nije naznačen tačan datum nastanka, postojalo je nekoliko teorija o tome koliko je svijet star prema glavnoj knjizi hrišćana.
U Vizantiji se Bugarska, kao i Rusija prije Petra I, 1. septembra 5509. pne smatrala datumom stvaranja svijeta. Od tada se provodila hronologija. Izračuni ovog datuma napravljeni su na osnovu datuma života patrijarha i kraljeva, naznačenih u Septuaginti - grčkom prijevodu Biblije.
U katoličanstvu je korišten još jedan prijevod Biblije s hebrejskog - Vulgata. Zbog razlika u datumima u tekstu, katolički teolozi su stvaranje svijeta pripisali ranijem vremenu.
Danas među hrišćanima nema konsenzusa o tome kada je svijet stvoren. Savremeni napredak u astronomiji, biologiji i paleontologiji u mnogome je suprotan biblijskim podacima. Neki vjerski vođe i župljani u modernim uvjetima biblijsku hronologiju tumače kao približnu, prepoznajući starost svemira u više od jedne milijarde godina. Ostali vjernici, posebno predstavnici nekih fundamentalističkih protestantskih crkava, gotovo su na putu negiranja dostignuća nauke. Nastao je takozvani naučni kreacionizam - učenje kojim se želi dokazati da starost planete Zemlje ne prelazi 10 000 godina, a evolucija kao takva ne postoji.
