U noći sa 16. na 17. jul 1918. godine dogodilo se brutalno ubistvo cara Nikolaja II, njegove supruge (Aleksandra Fedorovna), kao i svih potomaka i sluga (prema nekim izvorima 11, prema drugima 12 ljudi). Pogubljenje je izvršeno nakon 78 dana zatvora kraljevske porodice u kući Ipatievih u Jekaterinburgu.
Bez suđenja i istrage
Strašnom događaju prethodio je i omogućio sastanak prezidijuma Uralsovet, održan 12. jula 1918. Na sastanku nije donesena samo sudbonosna odluka o pravilnom pogubljenju kraljevske porodice, već je razvijen i temeljit plan zločina, uključujući razmatranja za uništavanje tijela i dalje skrivanje dokaza.
Četiri dana kasnije, ljudi imenovani za izvršenje kazne stigli su u kuću Ipatievih. Među osuđenima su bili: Nikolaj II, njegova supruga Aleksandra Fedorovna, Olga (22 godine), Tatjana (20 godina), Marija (18 godina), Anastazija (16 godina), Aleksej (14 godina). Pored toga, u istragu su bili uključeni članovi svite: porodični ljekar Botkin, kuhar Kharitonov, drugi kuhar, čiji identitet nikada nije utvrđen, Truppov lakaj i sobna djevojka Anna Demidova. Oko ponoći su svi ti ljudi zamoljeni da se obuku i spuste u donje odaje. Da ne bi izazvali nepotrebnu sumnju, zahtjev je motiviran navodnim napadom bijelih garda na kuću Ipatievih. Tako su Romanovi i njihova pratnja otpraćeni u podrumsku prostoriju koja je bila određena za izvršenje presude. Tada je Regionalno vijeće donijelo odluku …
Pred zoru su svi leševi bili umotani u pokrivače, potajno odneti i ukrcani u automobil, koji je nastavio dalje do sela Koptyaki. Prije nego što je stigao do Jekaterinburga, automobil je skrenuo prema području poznatom kao "Ganina Yama". Leševi su bačeni u jednu od mina, nakon čega su uklonjeni i uništeni. Sve je bilo tako temeljito namješteno i izvedeno da sljedećih nekoliko godina iskopavanja, namijenjenih pronalaženju groblja pogubljenih, nisu dale plodonosne rezultate.
Ekshumacija
Navodno skrovište za ostatke ubijenog uspostavljeno je 1979. godine. Istovremeno, na području Koptjakovske ceste pronađeno je pokop iz kojeg je bilo moguće izvući tri lobanje.
Priča o otkrivanju posmrtnih ostataka izazvala je rezonancu, zahvaljujući kojoj je 1991. godine stvorena prva zvanična ruska komisija koja je razjasnila okolnosti smrti porodice Romanov. Naravno, ta činjenica nije bila skrivena od pogleda novinara. Međutim, pored pouzdanih činjenica, mase su dobile ogromnu količinu sumnjivih informacija koje nisu imale čvrste temelje.
Kraj istrage pao je od 27. do 28. jula 1992. godine i okrunjen je zatvorenom konferencijom, u kojoj su sudjelovali samo kriminolozi, liječnici i povjesničari, koji su radili neovisno jedni od drugih. Ruski, američki i britanski naučnici (na osnovu, između ostalog, molekularno-genetičkih studija) složili su se o pripadnosti ostataka kraljevskoj porodici i poverljivim osobama. Međutim, kontroverza traje do danas.
