Kažu da je igra biljara nastala u Aziji prije nekoliko hiljada godina. A bilijarske kuglice prvo su izrađivane od drveta, metala i kamena. I tek u 15. stoljeću, biljarske kuglice počinju se izrađivati od slonovače.
Bilijar je vrlo drevna igra
Igra biljara pojavila se prije oko 3000 godina. Neki povjesničari kažu da joj je Indija domovina, a drugi Kina.
U Evropi je 1469. godine napravljen prvi biljar. Uručena je francuskom kralju Luju XI. Čak i tada, ovaj je stol bio smješten na kamenoj podlozi, bio je prekriven mekom krpom najfinije izrade, a lopte su bile isklesane od slonovače.
Najkvalitetniji baloni
U početku su biljarske kuglice izrađivane od slonovače. Najbolje lopte napravljene su od kljova indijanskih slonova. Jer upravo u kljovi ženke kanal u kojem se nalazi živac prolazi tačno po sredini kosti. Kada je lopta isklesana iz takve kljove, bila je savršeno centrirana, a rotacija takve lopte tijekom igre postala je besprijekorna.
U kljovama mužjaka kanal se smotao do kraja kosti, pa su kuglice od njih bile drugog razreda. Igrali su ih početnici koji nisu znali u potpunosti iskoristiti savršene vrhunske lopte.
Pronalaženje drugih materijala za izradu kuglica
Početkom devetnaestog stoljeća biljar je postao vrlo popularan u Europi i Americi. Samo su čuvene tvornice Schultz, Freiberg, Erikalov tada proizvodile do 100.000 biljar stolova godišnje.
Ali za izradu jednog kompleta bilijarskih kuglica bile su potrebne kljove dva slona. Stoga su proizvođači razmišljali o pronalaženju drugog materijala za proizvodnju dobrih kuglica. Američka kompanija Philanne & Collender dodijelila je nagradu od 10.000 američkih dolara onome ko za to stvori najbolji umjetni materijal.
John Hyatt je puno eksperimentirao, pokušavajući pronaći takvu supstancu, a tokom jednog od eksperimenata posjekao je prst. Otvorivši ormarić s lijekovima, srušio je koloidnu bočicu. Otopina se proširila i nakon nekog vremena očvrsnula. Tada je John odlučio da ga se može koristiti kao ljepilo. Miješajući koloid s kamforom, dobio je plastiku pogodnu za izradu kuglica.
Lopte Johna Hyatta postale su prilično popularne, ali imale su jedan nedostatak: ponekad su pucale tokom igre. Zamijenili su ih kuglice od fenol-formaldehidne smole. Ova smola je sipana u kalup i jednostavno je ostavljeno da se skrutne bez ikakvog pritiska. Bila je to najefikasnija i najskuplja tehnologija.
Moderne biljarske lopte za profesionalce
Otprilike 90% bilijarskih kuglica koje koristi čitav moderni "bilijar" svijet proizvodi Saluc. A kuglice od fenolne plastike smatraju se najboljima.
Oni su u potpunosti sastavljeni od ovog materijala. Ali mogu ih igrati samo vrhunski igrači. Jer se ove kuglice kotrljaju po filcu kao na ledu. Stoga brojni profesionalci vole igrati na "polaganom" filcu, na kojem je putanja lopti bolje vidljiva.
Bilijarske lopte za početnike
Početnici ne znaju kako iskoristiti visokokvalitetne skupe lopte. Stoga se na stolovima "amaterskog" nivoa koriste kuglice od poliestera. Te se kuglice sporije kotrljaju, omogućavajući amaterima da vide je li udarac ispravan.
Ali na poliesterskim kuglicama rupe i udubljenja počinju se pojavljivati prilično brzo. To je posebno uočljivo na takozvanoj "bijeloj kuglici" - lopti koja se najčešće koristi u igri.
Nostalgija za znalcima u bilijaru
Uz pravilnu njegu, fenolne kuglice mogu izdržati više od 40 godina bez gubitka svojih izvrsnih kvaliteta. No, iskusni igrači koji su igrali prave lopte od bjelokosti tvrde da su slonovi kljovi bili, jesu i bit će najbolji materijal za proizvodnju bilijarskih lopti.
